Perché Stephen King odia Shining di Stanley Kubrick... ma è un fan del sequel Doctor Sleep?

Stephen King non ha mai nascosto la propria antipatia per la versione di Shining di Stanley Kubrick. Il leggendario scrittore, autore di uno dei romanzi horror più famosi al mondo, ha criticato molto il cult del 1980, poiché non vi ha ritrovato elementi per lui fondamentali, e questo lo ha molto deluso. King è stato molto più indulgente con Doctor Sleep, sequel del 2019 diretto da Mike Flanagan e tratto dal suo omonimo libro del 2013.

Doctor Sleep, che vede Ewan McGregor nel ruolo di Dan Torrance (il figlio di Jack e Wendy) ormai adulto, non è stato un successo commerciale. Tuttavia, nel corso degli anni i fan hanno imparato ad amarlo e apprezzarlo. Prima di approfondire, facciamo un salto indietro di 45 anni, quando Shining arrivò nelle sale ottenendo un discreto successo al botteghino. Nondimeno, il film, reso indimenticabile dall'eccezionale performance di Jack Nicholson, fu accolto con pareri contrastanti dal pubblico.

Il commento più sorprendente arrivò probabilmente proprio da Stephen King, che, ai microfoni di The Paris Review, ammise di disprezzare il film. Lo descrisse in modo spietato, senza celare la propria delusione.

Troppo freddo. Nessun senso di coinvolgimento emotivo nella dinamica familiare da parte sua. Ho avuto la sensazione che il trattamento di Shelley Duvall come Wendy, voglio dire, a proposito di insulti alle donne... È fondamentalmente una macchina da urla. E Kubrick non sembrava avere idea che Jack Nicholson stesse interpretando lo stesso psicopatico motociclista che ha interpretato in tutti quei film di motociclisti che ha fatto: Hells Angels on Wheels, The Wild Ride, The Rebel Rousers e Easy Rider. Quel tizio è pazzo. Quindi dov'è la tragedia se il tizio si presenta al suo colloquio di lavoro ed è già fuori di testa? No, ho odiato quello che Kubrick ha fatto.

King ha rivelato di aver scritto una sceneggiatura che Kubrick si sarebbe rifiutato di leggere, il che ha ferito il maestro dell'horror. "È certamente bello da vedere - ha precisato - scenografie meravigliose, tutte quelle riprese con la Steadicam. La chiamavo una Cadillac senza motore. Non puoi farci niente se non ammirarla come una scultura. Le ha tolto lo scopo principale, che è raccontare una storia. La differenza fondamentale che ti dice tutto quello che devi sapere è il finale. Verso la fine del romanzo, Jack Torrance dice al figlio che lo ama, e poi esplode con l'hotel. È un climax molto passionale. Nel film di Kubrick, muore congelato".

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Stephen King sapeva che Doctor Sleep avrebbe avuto un successo inaspettato

Quasi quarant'anni dopo, Mike Flanagan, già regista di Ouija (2016), ha diretto l'adattamento di Doctor Sleep, che King ha sorprendentemente apprezzato. In un'intervista con Entertainment Weekly, datata 2019, lo scrittore ha affermato di aver letto la sceneggiatura di Flanagan con molta attenzione, per evitare che la storia di Shining si ripetesse. King conosceva Flanagan dai tempo della loro collaborazione ne Il gioco di Gerald (2017), tratto dal suo romanzo, e si fidava di lui come professionista.

Ho letto la sceneggiatura con molta, molta attenzione e mi sono detto: "Tutto ciò che non mi è mai piaciuto della versione di Kubrick di Shining, qui è stato riscattato". [...] Mike ha preso il mio materiale e ha creato una storia fantastica, perché è riuscito a prendere il mio romanzo Doctor Sleep, il sequel, e, in qualche modo, a saldarlo senza soluzione di continuità alla versione di Kubrick di Shining, il film. Quindi, sì, mi è piaciuto molto.

Sentire queste parole dall'autore stesso deve aver reso Flanagan molto orgoglioso. Il regista è riuscito al tempo stesso a rendere omaggio al film di Kubrick e al libro di King, riconciliandoli in modi che non hanno compromesso la storia. Doctor Sleep, nel 2019, ha incassato appena 72 milioni di dollari, a fronte di un budget di 45 milioni di dollari. Ha tuttavia guadagnato popolarità nel corso degli anni. Cinque anni dopo la sua uscita, nel 2024, The Hollywood Reporter ha addirittura classificato l'horror come uno dei migliori sequel degli ultimi 20 anni.

Su X, Flanagan ha rivelato che Stephen King aveva previsto tutto. In un post, poi rimosso, il regista ha scritto: "Dopo un weekend di apertura deludente al botteghino, Stephen King aveva previsto che il tempo sarebbe stato clemente con Doctor Sleep e adoro che continui a trovare e costruire il suo pubblico mezzo decennio dopo".