La miniserie The Looming Tower tratta dell'ascesa della minaccia terrorista di Osama Bin Laden e Al-Qaeda alla fine degli anni '90, approfondendo i retroscena dei rapporti fra Occidente, Africa e Medioriente e la catena di eventi che ha portato al terribile attentato alle Torri Gemelle nel 2001 e alla successiva guerra in Iraq. Il drama viaggia su un doppio binario: da un lato gli eventi e i luoghi che descrivono il panorama internazionale dove si innestano le scelte politiche occidentali e si snoda la strategia terrorista; dall'altro la lotta al terrorismo e la caccia alle informazioni dal punto di vista della CIA e dell'FBI, che spinte dalla loro rivalità hanno spesso tralasciato indizi chiave per poter svelare i piani sovversivi che hanno sconvolto il mondo moderno, un mondo in cui nessuno può più illudersi di essere al sicuro.
A rappresentare le due agenzie sono i due rivali John P. O'Neill (Jeff Daniels, The Newsroom), capo dell'FBI, e Martin Schmidt (Peter Sarsgaard, The Killing), analista della CIA, coadiuvato dal giovane agente libano-americano Ali Soufan (Tahar Rahim, Maria Maddalena).
John è alla guida della Squadra I-49 dell'FBI, è un uomo ligio al dovere ed ossessionato dalla sicurezza il quale cerca - senza successo - di avvertire della minaccia incombente sul Paese i suoi superiori, tra i quali spicca il Richard Clarke (Michael Stuhlbarg, Boardwalk Empire), membro del Consiglio di Sicurezza degli Stati Uniti. Ma dietro questo agente irreprensibile si nasconde un uomo con un matrimonio in crisi che conduce una doppia vita fatta di amanti, alcool e lussuria. La sua nemesi, Martin, è un analista della CIA membro della divisione anti-terrorismo guidata da George Tenet (Alec Baldwin, 30 Rock), un uomo burbero e scostante convinto di essere l'unico in grado di proteggere la propria nazione. Accanto a lui c'è l'agente Soufan, che vive il contrasto interno tra il rispetto dei precetti islamici e la difesa della sicurezza nazionale.
The Looming Tower è una miniserie del servizio di video in streaming Hulu basata sul libro di Lawrence Wright The Looming Tower: Al-Qaeda and the Road to 9/11, nel 2007 premiato con il Pulizer. Wright è anche uno dei produttori esecutivi del drama.
Nel 2018, Michael Stuhlbarg, l'interprete di Richard Clarke, è stato nominato all'Emmy per la sua performance come attore non protagonista in una miniserie o film tv, ma è stato "battuto" dal collega Jeff Daniels, premiato per il suo ruolo in Godless.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Tahar Rahim | Ali Soufan |
| Jeff Daniels | John O'Neill |
| Peter Sarsgaard | Martin Schmidt |
| Wrenn Schmidt | Diane Priest |
| Michael Stuhlbarg | Richard Clarke |
| Bill Camp | Robert Chesney |
| Sullivan Jones | Floyd Bennet |
| Virginia Kull | Kathy Shaughnessy |
| Louis Cancelmi | Vince Stuart |
