Il Marchese Onofrio del Grillo Duca di Bracciano, guardia nobile e Cameriere segreto di sua Santità Pio VII, è il tipico rappresentante della nobiltà romana dei primi dell'Ottocento. Il marchese del Grillo vive in una casa da fiaba, circondato da personaggi altrettanto fiabeschi che vivono ognuno in un mondo a sé stante e che difficilmente riescono ad inserirsi nella realtà: una madre affezionata, ma ostile e conservatrice; una parente povera di nome Genuflessa, innamorata segretamente di lui; una sorella sposata e con un figlio. Per fuggire alla noia il Marchese del Grillo si mescola spesso al popolo, frequentando bettole e osterie, e proprio al termine di una di queste serate trova un ubriaco, certo Gasperino, carbonaio di professione, che è il suo perfetto sosia. Spinto dal gusto della beffa, Onofrio lo raccoglie e lo porta a casa; qui metterà su una geniale farsa tanto da far passare il povero Gasperino per il Marchese del Grillo anche agli occhi dei suoi stessi parenti.
"Commedia sboccata e (semi)divertente di Mario Monicelli, che invade il terreno della satira papalina fino ad allora proprietà esclusiva di Luigi Magni: è un film astuto, ricco di battute spiritose e di costumi sgargianti. Tre comunque i difetti: il romanesco, la volgarità e l'eccessiva lunghezza. Alberto Sordi è perfetto, ma Paolo Stoppa e Flavio Bucci gli stanno degnamente a ruota". (Massimo Bertarelli, 'Il giornale', 24 aprile 2001)
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Alberto Sordi | Onofrio Del Grillo/Il Carbonaio Gasperino |
| Paolo Stoppa | Papa Pio Vii |
| Pietro Tordi | Mons. Terenzio |
| Leopoldo Trieste | Padre Sabino |
| Jacques Herlin | Rabet |
| Isabella Bernardi | Figlia Di Gasperino |
| Andrea Bevilacqua | Pompeo |
| Tommaso Bianco | L'Amministratore |
| Riccardo Billi | Aronne Piperino |
| Flavio Bucci | Fra' Bastiano |
| Angela Campanella | Faustina |
| Marina Confalone | Camilla |
| Gianni Di Pinto | Maruccio |
| Caroline Berg | Olimpia |
| Giorgio Gobbi | Ricciotto |
| Elena Daskowa Valenzano | Marchesa Del Grillo |
| Salvatore Jacono | Bargello |
| Isabelle Linnartz | Genuflessa |
| Elisa Mainardi | Moglie Di Gasperino |
| Camillo Milli | Segretario Del Papa |
| Cochi Ponzoni | Rambaldo |
| Marc Porel | Blanchard |
| Elena Fiore | Anita |
| Isabella De Bernardi | Figlia Di Gasperino |
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