The Hot Zone è una serie tv antologica scritta per National Geographic da Brian Peterson, Kelly Souders e Jeff Vintar basandosi sull'omonimo libro di Richard Preston pubblicato nel 1994. Ispirato a fatti realmente accaduti, la prima stagione del drama ripercorre la prima comparsa del virus Ebola sul suolo americano. Era l'autunno del 1989 quando nel reparto di quarantena per primati del centro Hazelton Research Products di Reston, in Virginia, dozzine di macachi importati dalle Filippine morirono improvvisamente prima di essere venduti come cavie da laboratorio. Preoccupati che fossero le prime avvisaglie di un'epidemia di febbre emorragica, i funzionari della compagnia contattarono lo U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases di Fort Detrick. Il caso fu affidato all'equipe guidata da Gerald Jaaz (Noah Emmerich, The Americans) e sua moglie Nancy Jaax (Julianna Margulies, The Good Wife), che con grande eroismo misero a rischio le proprie vite per impedire che il virus si diffondesse al di fuori della struttura, scoprendo in poco tempo che si trattava di un ceppo di Ebola. Il resto del cast include Topher Grace (That '70s Show), Liam Cunningham (Il Trono di Spade), Robert Sean Leonard (Dr. House), James D'Arcy (Homeland), Grace Gummer (Mr. Robot) e Paul James (The Path).
È il 2001, poche settimane dopo gli attentati terroristici dell'11 settembre, quando gli Stati Uniti vengono scossi da un altro attacco mortale. Agli uffici di diversi media e di alcuni politici democratici tra Florida, Washington DC e New York vengono inviate lettere contenenti il batterio letale dell'antrace. L'attacco anonimo causa cinque morti e scatena il panico nel Paese. Tra guerre tra agenzie e false piste, un'improbabile squadra di scienziati, agenti dell'FBI e dipartimenti governativi si mette sulle tracce di un insospettabile. La seconda stagione ripercorre quei drammatici giorni attraverso le storie parallele di Matthew Ryker (interpretato dall'ex star di Hawaii Five-0 Daniel Dae Kim), un agente dell'FBI con una specializzazione in microbiologia, e del Dott. Bruce Ivins (Tony Goldwyn, Scandal), un brillante microbiologo coinvolto nella caccia al responsabile. Ryker rischia la carriera per convincere i suoi superiori dell'impensabile: che gli Stati Uniti sono nuovamente sotto attacco. Ivins lavora invece a stretto contatto con l'FBI per scoprire chi si cela dietro le letali lettere all'antrace mentre la sua crescente instabilità e paranoia lasciano il posto a scoperte sempre più inquietanti.
Concepita inizialmente come miniserie e poi trasformata in una serie antologica, The Hot Zone di National Geographic racconta in ciascuna stagione una storia diversa incentrata su una differente minaccia biologica.
La prima stagione di The Hot Zone si basa sull'omonimo libro non-fiction scritto da Richard Preston e pubblicato nel 1994. Anche se ambientati in gran parte negli Stati Uniti, i sei episodi sono stati girati prevalentemente in Canada, a Toronto ma anche a Hamilton.
In occasione dell'arrivo in tv della serie, National Geographic ha proposto un documentario di un'ora intitolato Going Viral. Lo speciale include interviste all'autore Richard Preston e ai dottori Nahid Bhadelia, Anthony S. Fauci, Pardis Sabeti e Ian Crozier.
La serie è prodotta a livello esecutivo, tra gli altri, dal premio Oscar Ridley Scott.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Tony Goldwyn | Bruce Edwards Ivins |
| Daniel Dae Kim | Matthew Ryker |
| Julianna Margulies | Nancy Jaax |
| Noah Emmerich | Jerry Jaax |
| Liam Cunningham | Wade Carter |
| Topher Grace | Peter Jahrling |
| James D'Arcy | Trevor Rhodes |
