Tony Jaa

BIOGRAFIA DI TONY JAA

Cresciuto in una provincia della Tailandia dell’Est, quasi al confine con la Cambogia, Japanon Yeerum (questo il nome all’anagrafe) si appassiona alle arti marziali guardando i film di Bruce Lee, Jackie Chan, Vince Lam e Jet Li. Dall’età di 8 anni in poi prende lezione di Muay Thai al tempio locale e a 15 riesce a contattare il mitico regista, attore e coreografo Panna Rittikrai. Quest’ultimo diventa il suo mentore e con i suoi consigli e gli studi al college di educazione fisica di Maha Sarakham, il ragazzo consegue il grado di cintura nera in Taekwondo e Wushu specializzandosi anche in Aikido, Judo, Kung Fu e Krabi Krabong.

L’ingresso nella scuola per stuntman di Panna Rittikrai è determinante. Inizia presto a lavorare come controfigura di attori tailandesi per cinema e pubblicità. Sempre insieme al suo mentore, per quattro anni si allena alla precedente versione del Muay Thai, in uso nei combattimenti prima del 1930, con l’intento di realizzare uno showreel. L’idea è quella di proporre un film intorno a questa disciplina. Il produttore e regista Prachya Pinkaew rimane colpito dalle immagini e dalle capacità del giovane, tanto di convincersi a produrre e dirigere un film su di lui: Ong Bak - Nato per combattere (2003). Per questo esordio Japanon sceglie per se stesso il nome d’arte internazionale di Tony Jaa.
Acquisendo notorietà all’estero, l’attore gira nel 2005 un altro film che mette in risalto tra gli amanti del genere marziale, The Protector - La legge del Muay Thai (2005) sempre diretto da Pinkaew, in cui ricopre anche il ruolo di coreografo dei combattimenti. Seguono i sequel di Ong Bak, il secondo nel 2008 e il terzo nel 2010, che co-dirige con il suo maestro Panna Rittikrai. Collabora ancora con Pinkaew per The Protector 2 (2013) e partecipa alla coproduzione internazionale low budget Skin Trade (2014), con Ron Perlman, Dolph Lundgren e Peter Weller. A questo punto arriva la chiamata di Hollywood e al telefono c’è Vin Diesel. Tony Jaa entra nel nutrito cast di Fast & Furious 7 (2015). Si vocifera la sua presenza nel terzo capitolo della cruenta saga indonesiana di The Raid, mentre è certo il debutto nel cinema di Hong Kong.