Quarto potere, è un film del 1941 scritto, diretto ed interpretato da Orson Welles. Il coinvolgente lungometraggio narra la vita del famoso magnate della stampa Charles Foster Kane (Orson Welles), uomo dalla personalità complessa, incapace di amare gratuitamente gli altri e condannato per questo a vivere una lunga parte della sua vita in solitudine nel Castello di Candalù, in Florida, fino al momento della sua dipartita.
Ultima parola pronunciata da Kane in punto di morte, tenendo in mano una palla di vetro, è “Rosabella”. Il giornalista Jerry Thompson (William Alland) viene incaricato dal direttore di un cinegiornale, interessato alla biografia del magnate, di scoprire il significato della misteriosa parola pronunciata dall’uomo prima di spirare.
Thomson, dopo aver ricevuto dalla seconda moglie del magnate, la cantante Susan Alexander (Dorothy Comingore), un netto rifiuto a rilasciare dichiarazioni, ottiene informazioni importanti dalle memorie del defunto banchiere Walter Parks Thatcher (George Coulouris), uomo d’affari al quale Kane era stato affidato da piccolo per essere istruito. Il giornalista apprende dai suoi scritti quanto l’infanzia di Kane fosse stata particolarmente difficile a causa del distacco forzato dal suo mondo e dai suoi genitori, avvenuto successivamente alla scoperta dell’enorme ricchezza ereditata. Ma tra le memorie di Thatcher il giornalista non trova ancora la risposta che sta cercando ed è costretto pertanto a contattare altre persone legate alla vita del magnate, tra cui il suo braccio destro Bernstein, il suo ex migliore amico Jedediah Leland, il maggiordomo Raymond e finalmente Susan.
Grazie ai loro racconti si ricompone come un puzzle tutta la vita di Kane e si delinea pian piano la sua personalità forte ed enigmatica. Tuttavia nulla emerge riguardo la misteriosa parola pronunciata dall’uomo in punto di morte. Riuscirà l’ostinato giornalista a scoprire quale significato si nasconde dietro il termine “Rosabella”?
Il film, primo lungometraggio del regista all’epoca venticinquenne, è ispirato alla biografia del magnate dell'industria del legno e dell'editoria William Randolph Hearst.
Quarto Potere è considerato uno dei migliori film della storia del cinema statunitense.
Alla cerimonia degli Oscar il film ricevette ben nove nomination, ma le critiche pesarono sulla giuria comportando l'assegnazione di una sola statuetta alla Migliore Sceneggiatura originale.
Il film ha ottenuto inizialmente un grande successo tra la critica, ma un clamoroso fallimento tra il pubblico: alla sua uscita, in America, il film venne duramente attaccato da chi riteneva inopportuno il ritratto di William Hearst.
Kane (Orson Welles): Lei si preoccupa di quello che pensa la gente? Su questo argomento posso illuminarla, io sono un'autorità su come far pensare la gente. Kane (Orson Welles): Solo una persona può decidere il mio destino, e quella persona sono io. Mr. Bernstein (Everett Sloane): Vecchiaia. L'unica malattia dalla quale non si vuole essere curati. La vita di un uomo non si può spiegare con una sola parola.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Orson Welles | Charles Foster Kane |
| Dorothy Comingore | Susan Alexander Kane |
| Agnes Moorehead | Mary Kane |
| Ruth Warrick | Emily Norton Kane |
| Ray Collins | James W. Gettys |
| Erskine Sanford | Herbert Carter |
| Everett Sloane | Bernstein |
| Joseph Cotten | Jedediah Leland E Reporter |
| George Coulouris | Walter Parks Thatcher |
| Charles Bennett | Attore |
| Fortunio Bonanova | Matisti |
| Gus Schilling | Capocameriere |
| William Alland | Jerry Thompson |
| Georgia Backus | Miss Anderson |
| Paul Stewart | Raymond, Il Maggiordomo |
| Buddy Swan | C. F. Kane A 8 Anni |
| Harry Shannon | Jim Kane |
| Philip Van Zandt | Rawlston |
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