Gremlins è una commedia fantastica del 1984 diretta da Joe Dante. L'inventore dilettante Rand Peltzer (Hoyt Axton) è alla ricerca di un regalo natalizio originale per suo figlio Billy (Zach Galligan). Mentre gira per Chinatown, l’uomo rimane colpito da una strana creatura, un "Mogwai", grazioso animaletto peloso con la facoltà di pronunciare qualche parola e amante della musica. Il padrone della bottega, Wing, non è intenzionato a cederlo, ma di nascosto il nipote lo vende a Peltzer per pochi soldi con delle importanti raccomandazioni. Per allevare Il Mogwai si devono seguire tre regole fondamentali: non esporlo al sole e a nessuna luce forte, non dargli del cibo dopo la mezzanotte e non metterlo mai a contatto con l'acqua. Il bizzarro animaletto, ribattezzato Gizmo, ha un carattere mite e affettuoso, e viene molto apprezzato da Billy.
Ma le indicazioni ricevute sono difficili da rispettare. Il giorno stesso del suo arrivo in famiglia, infatti, la madre di Billy scatta ingenuamente una foto a Gizmo facendolo impazzire per qualche secondo a causa della luce abbagliante del Flash, mentre il giorno seguente un amico di Billy fa cadere per errore un bicchiere d’acqua addosso all'animaletto. Le conseguenze di quest’ ultima disattenzione sono gravissime: dal corpo dell’indifeso Gizmo appaiono progressivamente numerose e strane escrescenze dalle quali fuoriescono pian piano cinque piccoli animaletti. I nuovi arrivati, capeggiati da un Mogwai dal ciuffo bianco, hanno un carattere meno docile rispetto a Gizmo e sono molto vivaci ed aggressivi. Di fronte a questa anomala situazione, Billy decide di consultare il professor Hanson, ricercatore universitario, affidandogli uno dei mogwai riprodotti. Ma la situazione degenera repentinamente. Gli animaletti duplicati si nutrono di nascosto in orari proibiti trasformandosi in “gremlins”, orribili mostriciattoli dalla pelle verde molto malvagi e pericolosi. Prima vittima di queste perfide creature è il professor Hanson, ucciso dal gremlin che stava analizzando. La città diviene velocemente ostaggio dei temibili mostriciattoli, sempre più numerosi. Riuscirà Billy ad arrestare la squadra malvagia che sta seminando caos e terrore ovunque?
Oltre ad aver registrato un grande successo tra il pubblico, il film ha ricevuto ottimi riscontri anche da parte della critica, per il perfetto bilanciamento tra commedia, fantasy e horror. Il produttore esecutivo del film è Steven Spielberg.
Il film ha avuto anche un inaspettato successo commerciale. Con un budget di circa 11 milioni di dollari, cifra all'epoca non particolarmente alta, il film ha incassato nell'anno della sua uscita solo negli Stati Uniti 148 milioni di dollari, diventando il quarto incasso del 1984.
Ha anche ottenuto diversi riconoscimenti, tra cui 5 premi nel 1985 al Saturn Award: Miglior film horror, Miglior regia a Joe Dante, Miglior attrice non protagonista a Polly Holliday, Migliori effetti speciali a Chris Walas, Miglior colonna sonora a Jerry Goldsmith.
Nel 1990 è uscito il sequel “ Gremlins 2 - La nuova stirpe”. Nonostante un budget elevato, circa 50 milioni di dollari, il film non ha ottenuto il clamoroso successo del primo capitolo.
Gremlins e il suo sequel sono ancora oggi al centro di una vasta attività di produzione. I prodotti comprendono vari tipi di peluches, giochi da tavolo, videogiochi e via dicendo. Per girare il film sono stati utilizzati diversi tipi di pupazzi, piccoli e di plastica. Per rappresentare Gizmo e i gremlin sono stati invece realizzati degli animatronics, dal costo di 30-40 mila dollari l’uno.
Attore | Ruolo |
---|---|
Hoyt Axton | Rand Peltzer |
John Louie | Kil, il ragazzo cinese |
Keye Luke | Sig. Wing, il nonno |
Frances Lee McCain | Lynn Peltzer |
Zach Gallican | Billy Peltzer |
Corey Fedman | Pete Fountaine |
Dick Miller | Murray Futterman |
Phoebe Cates | Kate Beringer |
Polly Holliday | Ruby Deagle |
Arnie Moore | Alex, il padre di Pete |
Scott Brady | Sceriffo Frank |
Harry Carey Jr. | Mr. Anderson |
Susan Burgess | Bambina |
Belinda Balaski | Signora Joe Harris |
Edward Andrews | Sig. Corben |
Judge Reinhold | Gerald Hopkins |
Chuck Jones | Signor Jones |
Kenny Davis | Dorry |
Glynn Turman | Roy Hanson |
John C. Becher | Dr. Molinaro |
Gwen Willson | Signora Molinaro |
Jackie Joseph | Sheila Futterman |
Steven Spielberg | Uomo sulla sedia a rotelle (non accreditato) |