Virginia Mayo

BIOGRAFIA DI VIRGINIA MAYO

Attrice. Proveniente da una famiglia facoltosa, tra i suoi avi vanta un eroe della Rivoluzione Americana che è stato tra i fondatori della città East Saint Louis nell'Illinois. Il suo interesse per il mondo dello spettacolo appare evidente già all'età di sei anni, quando inizia a prendere lezioni di ballo dalla zia presso la 'School of Dramatic Expression'. Dopo essersi diplomata, nel 1937 entra a far parte della St. Louis Municipal Opera. E' in questo periodo che decide di cambiare il suo nome, prendendo quello d'arte di 'Virgina Mayo'. Notata dal produttore Samuel Goldwyn che le fa firmare un contratto con i suoi Studios (che abbandona poi alla fine degli anni '40 per lavorare con la Warner Bros.), nel 1943 appare per la prima volta sul grande schermo con una piccola parte, e senza essere accreditata, nel film "Follies Girl" di William Rowland e poi nel ruolo di Mamie in "Jack London" di Alfred Santell. Nel film, il celebre romanziere americano ha il volto dell'attore Michael O'Shea con cui la Mayo si sposa nel 1947 e da cui ha la figlia Catherine Mary. I due rimangono insieme fino alla morte di lui, avvenuta nel 1973, e insieme sono apparsi in diverse produzioni teatrali. Al cinema invece, l'attrice ha fatto coppia con alcuni dei più importanti attori di Hollywood tra cui Danny Kaye (con cui ha interpretato diversi musical), Bob Hope ("Il pirata e la principessa", 1944, di David Butler, suo primo ruolo da protagonista), James Cagney ("La furia umana", 1949), Kirk Douglas ("Sabbie rosse" 1951) e Gregory Peck ("Le avventure del capitano Hornblower, 1951) - in tutti e tre i film la regia è di Raoul Walsh -, Ronald Reagan ("La foglia di Eva", 1949, di Peter Godfrey, e "Il collegio si diverte", 1952, di H. Bruce Humberstone), Burt Lancaster ("La leggenda dell'arciere di fuoco", 1950, di Jacques Tourneur, e "Il Sergente Bum!, 1953, di Arthur Lubin), Rex Harrison ("Riccardo cuor di leone", 1954, ancora per la regia di Butler). E' stata anche testimone del battesimo artistico di Paul Newman in "Il Calice d'argento" (1954) di Victor Saville. Dagli anni '60 in poi, le sue apparizioni cinematografiche sono state sempre più rare e preferisc prendere parte a spettacoli teatrali - sia a Broadway che in tournée negli Stati Uniti - e a produzioni televisive, tra cui la soap-opera "Santa Barbara" dove interpreta il ruolo di Peaches DeLight. Lontano dai set amava dipingere. Affetta da una polmonite che le ha portato anche complicazioni cardiache, si è spenta all'età di 84 anni.