Virus letale

TRAMA VIRUS LETALE

Virus letale è un film del 1995 diretto da Wolfgang Petersen. Il protagonista della vicenda è il colonnello e ricercatore medico Sam Daniels (Dustin Hoffman), inviato insieme ai suoi colleghi Casey Schuler (Kevin Spacey) e il Maggiore Salt (Cuba Gooding Jr.) in un piccolo villaggio africano, la cui popolazione è stata colpita da un singolare virus. I ricercatori scoprono che il batterio, seppur simile a quello dell’ebola, appare aggressivo e letale ma non si diffonde per via aerea. Allarmato dalla devastazione causata dal virus, Sam cerca di persuadere il generale Billy Ford (Morgan Freeman) a prendere provvedimenti prima che la malattia giunga in America, ma l'uomo viene fermato dal generale Donald McClintock (Donald Sutherland) che dà ordine di non divulgare le informazioni.
Pur essendogli proibito di rivelare l’esistenza del virus, Sam decide di mettere in guardia la sua ex-moglie Robby (Rene Russo) la quale non sembra credere alle sue parole, e lo accusa di creare falsi allarmismi. Le predizioni di Sam si rivelano, purtroppo esatte e il virus giunge negli Stati Uniti, trasportato da una scimmietta liberata nel bosco che circonda la cittadina di Cedar Creek. Disobbedendo agli ordini, Sam e i suoi colleghi si recano sul posto per studiare il virus. I tre saranno sconvolti nel constatare che il batterio si è evoluto ed è diventato ancora più letale e resistente. Quando Robby e Casey vengono contagiati dall’epidemia, Sam chiederà l’aiuto di Ford che non potrà più esimersi dal raccontare tutta la verità sulla nascita del virus e sull'insabbiamento di alcuni terribili fatti, accaduti circa trent'anni prima in Zaire...

CRITICA DI VIRUS LETALE

"Il film è interessante là dove ha un minimo di veridicità e mostra, per esempio, i virus enormemente ingranditi (sono un miliardesimo di noi eppure ci distruggono). E dove parla della bomba spaventosa in mano ai militari, capace di "vaporizzare", implodendo anziché esplodendo, un'intera cittadina. Ma il tutto finisce in tarallucci e vino. Con un Dustin Hoffman che non sembra l'attore fisicamente più adatto, fra tanti che ce ne sono a Hollywood, per questo ruolo di pugnace salvatore dell'umanità." (L'Eco di Bergamo, Franco C. Colombo, 20/4/95)"Lo scontro tra le due mentalità si traduce in una corsa con il tempo, che la regia di Wolfgang Petersen (La storia infinita, Nel centro del mirino) sa bene enfatizzare con un montaggio ad effetto, una colonna sonora roboante, un paio di citazioni dal "Dr. Stranamore" di Kubrick e un uso degli elicotteri degno dei frandi film sulla guerra del Vietnam. Lo spettacolo è così assicurato. Troppo spesso, però a discapito dell'approfondimento dei personaggi e dei loro rapporti drammatici, i quali restano quasi sempre su un piano schematico e approssimativo: con Dustin Hoffman impegnato a riproporre il ruolo del "liberal" testardo di certi suoi film degli anni Settanta e Donald Sutherland inesorabilmente prigioniero della propria maschera di cattivo." (Il Secolo XIX, Aldo Viganò, 15/4/95)"Un dilemma morale (quando l'obbedienza diventa massacro, violarla non è un dovere?), allarmanti allusioni all'uso delle armi bilogiche da parte dell'esercito americano nel passato e nel presente, un conflitto coniugale (il protagonista e la scienziata sua moglie sono separati, ritrovano armonia nella battaglia comune), paesaggi esotici, fantastiche riprese e la fotografia perfetta di Michael Ballhaus si uniscono alla tensione del thriller catastrofico-sanitario: Hoffman è così energico ed efficace che sembra persino alto." (La Stampa, Lietta Tornabuoni, 14/4/95)Spiace che ad essere contaminato dal virus letale dell'ottimismo ad oltranza sia stavolta Hoffman, chiamato dopo il rifiuto di Harrison Ford. Ma il piccolo grande uomo e il suo film perdono di gran lunga la sfida con il realismo di Tom Hanks (alle prese con altri virus in Philadelphia), ma soccombono anche di fronte a Van Demme e Stallone. Loro almeno, per rimettere in sesto il mondo, non scomodano i grandi ideali. (L'Indipendente, Alessio Guzzano, 23/4/95)Reduce dal ben più sottile Nel centro del mirino, il tedesco Petersen dirige il traffico con robusto professionismo ma senza guizzi. E lascia sospese due curiosità: perchè sulla nave filippina che trasporta la scimmietta non scoppia un'epidemia? Gli asiatici sono immuni (ah, il pericolo giallo...)? E poi: come evitare che l'ottimo Sutherland finisca la carriera relegato in parti da perfido? Va bene emarginare gli attori scomodi. Ma se continuano così bisognerà chiamare il Wwf. (Il Messaggero, Fabio Ferzetti, 16/4/95)Forte di un budget da 50 milioni di dollari, Petersen orchestra un virus-thriller che non rinuncia alle semplificazioni tipiche del genere, compresa la resa dei conti tra il generale buono e quello golpista, in stile Sette giorni a maggio. Ma lo spettacolo è assicurato, specialmente nell'elaborata sequenza del contagio ambientata ironicamente in un cinema: a ricordarci che certi film possono fare molto male. (L'Unità, Michele Anselmi, 14/4/95)

CURIOSITÀ SU VIRUS LETALE

Il personaggio di Sam Daniels è stato scritto pensando ad Harrison Ford. La trama del film ricorda molto quella del libro ‘The Hot Zone’, nel quale lo scrittore Richard Preston Jr. ha raccontato eventi realmente accaduti. Maya Angelou lavorò alla sceneggiatura ma la maggior parte delle sue idee sono rimaste inutilizzate.

INTERPRETI E PERSONAGGI DI VIRUS LETALE