The contender, film diretto da Rod Lurie, narra alcune vicende ambientate all’interno della Casa Bianca. Dopo l’improvvisa morte del vice presidente Troy Ellard, il presidente degli Stati Uniti Jackson Evans (Jeff Bridges) - ormai vicino al termine del suo mandato - decide di nominare come sostituto una donna. Entra dunque in scena Laine Hanson (Joan Allen), senatrice dello stato dell’Ohio. Proveniente da una famiglia conservatrice, la Hanson si è spostata dal partito Repubblicano a quello Democratico, diventando così una collega di Evans.
Inizialmente la senatrice sembra essere il candidato perfetto per la posizione, finché non emerge uno scandalo del suo passato, fatto trapelare volutamente dal repubblicano Shelly Runyon (Gary Oldman) alla stampa. L’intento di quest’ultimo è di favorire il governatore Jack Hathaway (William Petersen), considerato da molti un eroe nazionale. Nella tempesta di polemiche che si scatena, la Hanson dimostrerà di avere la tempra necessaria per ricoprire un incarico di alto livello.
Joan Allen e Jeff Bridges sono stati candidati all'Oscar nel 2001, rispettivamente come migliore attrice protagonista e miglior attore non protagonista.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Gary Oldman | Shelly |
| Joan Allen | Laine |
| Jeff Bridges | President Jackson |
| Christian Slater | Reginald |
| William L. Peterson | Jack Hathaway |
| Philip Baker Hall | Oscar Billings |
| Sam Elliott | Kermit |
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