Superman Returns, il film diretto da Bryan Singer, segue il ritorno di Superman (Brandon Routh) sul pianeta terra. Dopo 5 anni di assenza, durante i quali il supereroe dal mantello rosso è andato alla ricerca del suo pianeta d'origine Krypton, dove nessuno è sopravvissuto, Superman decide di tornare a Smallville, alla sua vita di sempre e assumere nuovamente l'identità di Clark Kent. Durante la sua misteriosa scomparsa le emergenze mondiali sono rimaste inascoltate e nella città di Metropolis la criminalità è vertiginosamente aumentata. Lois Lane (Kate Bosworth), giornalista di punta del Daily Planet e unica donna mai amata da Superman, è cambiata da quando lui l'ha lasciata senza dirle una parola. Lois ha vinto un Pulitzer con il saggio "Perché il mondo non ha bisogno di Superman", si è poi fidanzata col nipote dell'editore Richard White (James Marsden) e ora ha un figlioletto di cui occuparsi. Nel frattempo l'acerrimo nemico di Superman, il supercriminale Lex Luthor (Kevin Spacey), è uscito di prigione e ha pronto un folle piano per diventare il padrone del mondo utilizzando tutte le tecnologie più avanzate di Krypton. Ora che i piani di Lex stanno per diventare operativi, il mondo avrà più che mai bisogno di Superman.
Riuscirà il supereroe a salvare la città dall'insidia del potente e malvagio Luthor e soprattutto a riconquistare il cuore della sua amata Lois?
Il film è un omaggio alla saga cinematografica sviluppatasi tra il 1978 e il 1987. Vuole essere infatti un ideale sequel del film Superman II (1980).
Nel film Marlon Brando è Jor-El, padre biologico di Superman. L'attore, venuto a mancare nel 2004, riprende il suo ruolo attraverso immagini rielaborate in CGI, tratte dal primo Superman e mai apparse al cinema.
Il film ha ricevuto una nominationn agli Oscar per il premio "Migliori effetti Speciali".
Jor-El (Marlon Brando): Andrai molto lontano, mio piccolo Kal-El. Ma noi non ti lasceremo mai, neanche davanti alla nostra morte. Tu farai tua la mia forza. Vedrai la mia vita attraverso i tuoi occhi, come io vedrò la tua attraverso i miei. Il figlio diventa padre, e il padre diventa figlio. Superman (Brandon Routh): Tu hai scritto che il mondo non ha bisogno di un salvatore, ma ogni giorno sento qualcuno che lo invoca... Mi dispiace averti lasciato, Lois. Lex Lithor (Kevin Spacey): Chiunque abbia il controllo della tecnologia ha nelle mani il mondo. Lex Luthor: Gli dei sono esseri egoisti che vanno su e giù con piccoli mantelli rossi e non condividono il potere con l'umanità! Perry White (Frank Langella): Lois, tre cose fanno vendere i giornali: tragedie, sesso e Superman. La gente è stufa di tragedie, tu non sai scrivere nulla di sensato sul sesso e questo significa una sola cosa, giusto? E quella cosa è Superman. E tu lo sai!
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Brandon Routh | Superman/Clark Kent |
| Kevin Spacey | Lex Luthor |
| Kate Bosworth | Lois Lane |
| James Marsden | Richard White |
| Frank Langella | Perry White |
| Sam Huntington | Jimmy Olsen |
| Eva Marie Saint | Martha Kent |
| Parker Posey | Kitty Koslowski |
| Kal Penn | Stanford |
| Stephan Bender | Clark Kent a 15 anni |
| Tristan Lake Leabu | Jason White |
| Noel Neill | Gertrude Vanderworth |
| Vincent Stone | Grant |
| Rob Flanagan | Agente armato |
| Paul Shedlowich | Giornalista |
| Warwick Young | Co-pilota 777 |
| David Fabrizio | Brutus |
| Peta Wilson | Bobbie Faye |
| Raelee Hill | Infermiera |
| Ted Maynard | Giornalista |
| Jack Larson | Bo il barista |
| Barbara Angell | Polly |
| Ian Roberts | Riley |
| James Karen | Ben Hubbard |
| Marlon Brando | Jor-El |
| Jeff Truman | Gil |
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