Possession, diretto da Neil LaBute e tratto dall'omonimo romanzo di Antonia Byatt, vede protagonista Roland Mitchell (Aaron Eckhart), studioso del poeta vittoriano Randolph Henry Ash (Jeremy Northam). Quando scopre che alcune lettere d'amore apparentemente dedicate alla moglie, sono in realtà indirizzate alla poetessa omosessuale Christabel LaMotte (Jennifer Ehle), Roland contatta immediatamente la ricercatrice inglese Maud Bailey (Gwyneth Paltrow) per saperne di più.
La donna, che si è occupata per tutta la vita dello studio della biografia e delle opere della LaMotte, decide di aiutare Roland a ricostruire le fasi dell'innamoramento e della passione dei due letterati. Tuttavia, mentre portano alle luce antichi carteggi e documenti rimasti fino ad allora nell'ombra, i due studiosi vengono coinvolti da un'irrefrenabile passione. Mentre tentano di tenere a bada i loro impulsi, verranno ostacolati dal professor Fergus Wolfe (Toby Stephens), che tenterà in ogni modo di appropriarsi della loro incredibile scoperta.
"'Possession' è un languido dramma romantico tratto dal romanzo di A.S. Byatt in cui Neil LaBute, fedele al libro, alterna il passato e il presente: Eckart e la Paltrow (gli accademici) stentano ad amarsi; Northam e Ehle (i vittoriani) sfidano le convenzioni dell'epoca. Morale: gli antichi erano più moderni e coraggiosi di noi. LaBute cerca. Rischia. E quando sono in scena i vittoriani, trova". (Francesco Alò, 'Il Messaggero', 4 ottobre 2002) "Trasponendo un libro di A.S. Byatt, il regista abbandona il suo abituale sarcasmo critico ('In compagnia degli uomini', 'Amici e vicini', 'Betty Love') per tentare senza un esito molto entusiasmante il sentimentalismo amoroso e le doppie vicende del cuore". (Lietta Tornabuoni, 'La Stampa', 4 ottobre 2002) "C'è Aaron Eckhart, il volto cinico e seducente dei primi film di Labute, il cineasta perfino cattivo quando deve raccontare l'opportunismo e la solitudine umane. Ma non c'è Labute. Che si prende una pausa sentimentale, ma né banale, né buonista (...) La Paltrow attinge dai suoi personaggi fragili per cercare una moderna continuità del femminile nella passione amorosa. Il passo cadenzato che incrocia le due storie è un po' meccanico, a volte stanco, ma il finale riserva una sorpresa significativa". (Silvio Danese, 'Il Giorno', 4 ottobre 2002)"Neil LaBute, regista di alcune delle scie contorte delle identità emotive e sessuali di oggi, non è il cineasta più qualificato per descrivere questo viaggio sentimentale ai confini del tempo e l'incantamento di una passione malinconica e anacronistica. Il cast, in cui due delle donne del passato sembrano le copie della Strep-Donna del tenete francese e della Adjani - Adele H. e Paltrow ed Eckhart hanno l'intesa di due estranei che si ritrovano casualmente nella stessa biblioteca, stinge il dagherrotipo della vita". (Enrico Magrelli, 'Film Tv', 8 ottobre 2002)
Il film è basato sul romanzo best seller "Possessione" della scrittrice inglese Antonia Susan Byatt, pubblicato nel 1990 e vincitore del premio Booker prize per la fiction in quell'anno
Prima che la scelta ricadesse su Jeremy Northam, il ruolo di Randolph Henry Ash era stato offerto a Ralph Fiennes.
Il film è stato presentato in anteprima al Festival di Locarno del 2002.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Gwyneth Paltrow | Maud Bailey |
| Aaron Eckhart | Roland Mitchell |
| Jeremy Northam | Randolph Henry Ash |
| Jennifer Ehle | Christabel Lamotte |
| Trevor Eve | Prof. Cropper |
| Toby Stephens | Fergus Wolff |
| Anna Massey | Lady Bailey |
| Holly Aird | Ellen Ash |
| Lena Headey | Blanche |
| Richard Heffer | Lord Lytton |
| Jeanne Marine | Segretaria Dell'Universita' |
| Kate O'Toole | Sig.Ra Jameson |
| Graham Crowden | Sir George |
| Tom Hickey | Blackadder |
| Tom Hollander | Euan |
| Roger Hammond | Professor Spear |
| Christopher Good | Crabb-Robinson |
| Georgia Mackenzie | Paola |
| Craig Crosbie | Hildebrand |
| Elodie Frenck | Sabine |
| Victoria Bensted | Donna Nell'Hotel |
| Shelley Conn | Candi |
| Jonty Stephens | Proprietario Del Negozio |
| Alexi Kaye Campbell | Direttore Dell'Asta |
| Hugh Simon | Bibliotecario |
| Felicity Brangan | Cameriera Degli Ash |
| Holly Earl | May Bailey |
| Meg Wynn Owen | Sig.Ra Lees |
