Motherless Brooklyn, film diretto da Edward Norton, è ambientato nella New York degli anni '50 ed è la storia di Lionel Essrog (Edward Norton), un investigatore privato affetto dalla sindrome di Tourette e con un carattere molto solitario. È stato Frank Minna (Bruce Willis), a capo dell'agenzia d'investigazione, a trovare Lionel e i suoi colleghi, tra cui Tony Vermonte (Bobby Cannavale), in un orfanotrofio, dove venivano maltrattati da un gruppo di monache violente. Colpito dalla sua intelligenza, dal suo fare gentile e soprattutto dalla sua memoria fotografica, Minna ha permesso a Lionel di entrare nella sua agenzia. Ma soprattutto l'uomo lo ha aiutato a capire che quello che le persone percepivano come stranezze date dalla sindrome, potevano essere un vero e proprio dono per la sua professione.
Quando Frank muore, Lionel indaga sulla morte del suo amico e mentore, nonostante i pochi indizi a disposizione. Lionel è fiducioso, infatti, che grazie alla sua ossessiva capacità di analisi e riflessione possa riuscire a risolvere il caso. Le sue indagini lo portano a svelare molti segreti, fino a quel momento ben custoditi, e dai quali dipende il destino dell'intera città.
Girando New York, dai night club di Harlem ai bassifondi di Brooklyn, fino ai dorati e lussuosi salotti di potenti finanzieri, l'investigatore si ritrova faccia a faccia con i più pericolosi delinquenti della città, pronto ad affrontarli pur di onorare la memoria del suo amico e salvare l'unica donna che forse potrebbe aiutarlo.
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L'immaginario legato di New York è infinito, ma anche quello di uno dei suoi più intriganti quartieri, Brooklyn, non è da meno. Da Coney Island e i suoi dintorni in cui si parlano russo e ucraino, come mostrato nel cinema di James Gray, al più bohémien Williambsurg raccontato da Noah Baumbach. In ambito letterario sono le strade, con tanto di case di arenaria a schiera, di autori come Paul Auster o Jonathan Safran Foer o Jonathan Lethem, il cui classico contemporaneo, Motherless Brooklyn (pubblicato in italiano come Brooklyn senza madre da Bompiani), è portato ora sullo schermo da Edward Norton, in veste di protagonista, regista, sceneggiatore e produttore.
Il romanzo, uscito nel 1999, vinse il premio Gold Dagger e il National Book Critics Circle Award, raccontando il ritorno a casa, a Brooklyn, del protagonista, raccontandone la trasformazione da zona popolare e disagiata a quartiere di gran moda. Un’ambientazione di fine anni 90 che nel film diventa anni Cinquanta, con al centro Lionel Essrog (Norton stesso), un detective privato affetto dalla sindrome di Tourette.
Il più noto romanzo di Lethem è probabilmente La fortezza della solitudine (Tropea), ennesimo tentativo di scrivere "il grande romanzo americano".
Fin dall'uscita del libro si è discusso della possibilità di un adattamento per il grande schermo, con un coinvolgimento fin da subito di Edward Norton, in dubbio per anni se dirigerlo o meno. La produzione è poi iniziata a febbraio 2018 con protagonisti, oltre a Norton, Bruce Willis, Willem Dafoe, Bobby Cannavale, Alec Baldwin e la brava Gugu Mbatha-Raw, vista in Black Mirror.
Il 22 marzo un incendio è esploso nella cantina dell'edificio in cui aveva sede la produzione, appena sotto al set. L'incidente ha provocato la morte di un vigile del fuoco, mentre le riprese sono state sospese per una settimana.
Si tratta del secondo film di Norton a distanza di 19 anni, data di uscita della commedia romantica Tentazioni d'amore, in cui recitava al fianco di Ben Stiller e Jenna Elfman. In carriera ha ricevuto tre nomination all'Oscar, per American History X, Birdman e Schegge di paura, per il quel vinse il Golden Globe.
Il cantante dei Radiohead, Thom Yorke, ha scritto una canzone per il film, "Daily Battles".
Motherless Brooklyn è stato presentato in prima mondiale a Telluride, poi a Toronto, San Diego e New York, prima di aprire la Festa del Cinema di Roma 2019.
Edward Norton, che è regista, sceneggiatore, produttore e protagonista, prende il romanzo omonimo di Jonathan Lethem, sposta l'azione all'inizio degli anni Cinquanta e omaggia il noir classico alla Hammett e alla Chandler, senza rinunciare però alla nevrosi postmoderna che deriva dalla letteratura e dal cinema contemporanei. Fin troppo preciso e pulito nella forma, fin troppo chiaro ed esplicito nei sottotesti, quello di Norton è prima di tutto un film di ritmi e di intrecci, che vengono ben gestiti dalla sceneggiatura, da un cast che funziona in tutti i reparti e dall'intuizione di far viaggiare in parallelo l'imprevedibiltà della sindrome di Tourette e le improvvisazioni del jazz, applicandole al racconto. (Federico Gironi - Comingsoon.it)
Leggi la recensione completa del Film Motherless Brooklyn - I segreti di una città.
È stato il film di apertura della Festa del Cinema di Roma 2019.
Secondo film da regista di Edward Norton.
Il film è tratto dall'omonimo romanzo, scritto da Jonathan Lethem e pubblicato nel 1999.
Sebbene il romanzo sia ambientato nel 1999, Norton ha riscritto la storia in un diverso periodo. Secondo lui girare un film ambientato negli anni '90 con detective che si comportano come quelli dei noir degli anni '50 sarebbe stato ironico. Inoltre, la scelta di questo decennio è stata data anche dal fatto che i 50s sono stati un’epoca di grandi cambiamenti per New York.
Dal Trailer Italiano del Film:
Lionel Essrog (Edward Norton): Ok, sentite, io ho qualcosa che non va, è la prima cosa da sapere. Ho dei tic e urlo, sembro un fenomeno da baraccone. Ma nella mia testa il casino è più grosso, giro e rigiro le cose, parole e rumori soprattutto, continuo a giocarci finché non escono giusti...come dicevo un bel casino! Però lavoravo per Frank, Frank Minna, investigatore. Lui mi ha insegnato come usare la mia testa e renderla una forza, mi ha dato un posto in un mondo di merda, ma ho rovinato tutto!
Paul Randolph (willem Dafoe): Questa città è in mano a Moses Randolph, quando qualcuno non è visto per quello che è veramente, è una cosa molto pericolosa!
Moses Randolph (Alec Baldwin): Hai la minima di come funziona il potere? Il potere è sapere tutto quello che vuoi e nessuno ti fermerà mai!
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Edward Norton | Lionel Essrog |
| Bruce Willis | Frank Minna |
| Bobby Cannavale | Tony Vermonte |
| Leslie Mann | Julia Minna |
| Willem Dafoe | Paul Randolph |
| Gugu Mbatha-Raw | Laura Rose |
| Ethan Suplee | Gilbert Coney |
| Alec Baldwin | Moses Randolph |
| Kenneth Williams | Wynton Marsalis |
| Dallas Roberts | Danny Fantl |
| Cherry Jones | Gabby Horowitz |
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