La morte ti fa bella è un film del 1992 diretto da Robert Zemeckis.
La vita di Helen Sharp (Goldie Hawn), ambiziosa aspirante scrittrice, è sconvolta dal tradimento del suo fidanzato Ernest Melville (Bruce Willis), che cede alla seduzione di Madeline Ashton (Meryl Streep), attrice pretenziosa ed ex compagna di classe di Helen.
Quando Ernest rompe il fidanzamento per sposare la rivale, Helen ha un tracollo e nemmeno il ricovero in un manicomio sembra aiutare la sua fragile psiche. Circa vent’anni dopo, Helen ha superato la depressione, curando il suo aspetto esteriore e diventando una scrittrice affermata. Viceversa, Madeline ha perso la sua bellezza e la delusione per gli insuccessi lavorativi l’ha portata ad allontanarsi da Ernest, con il quale vive una profonda crisi matrimoniale.
Dopo aver costato che la sua rivale è ancora in perfetta forma, Madeline decide di rivolgersi ad una misteriosa clinica dove l’affascinante Lisle (Isabella Rossellini) la persuade a comprare un elisir di lunga vita che la renderà bella e immortale. Sebbene avesse architettato di uccidere la moglie senza creare sospetti, Ernest non riesce a sopportare l’ennesimo litigio con Madeline e la spinge giù dalle scale.
Avendo bevuto l’elisir, tuttavia, la donna non può morire nonostante la caduta le abbia completamente girato il collo. Convinto di trovarsi davanti ad un miracolo, Ernest decide di aiutare la moglie ad avere un aspetto più umano, grazie alle sue abilità come truccatore di cadaveri.
Madeline scopre che anche Helen si è recata alla clinica di Lisle e che entrambe condividono il peso dell’eternità. Le due rivali, dunque, decidono di mettere da parte le ostilità per sfruttare Ernest ma l’uomo oppone una strenua resistenza…
"Irriverente commedia nera sui riti orripilanti che inseguono l'illusione dell'eterna giovinezza, "La morte ti fa bella" è una fantasy satirica tutta giostrata sullo spirito di autoironia con cui Meryl Streep e Goldie Hawn si prestano a un dissacrante gioco al massacro e sui formidabili effetti speciali che fanno da contrappunto alla vicenda. Ma, nonostante i sorprendenti effetti visivi, la vicenda si frantuma in una paradossale, grottesca sarabanda caricata in eccesso, dove il kitsch più virulento anzichè farsi frizzante ed esplosivo si consuma in una meccanica ripetizione. Bizzarra, ma non beffarda." (Enzo Natta, 'Famiglia Cristiana')"Le due donne, ansiose di eterna bellezza, vanno in pezzi. Anche nella società dei consumi, la "manutenzione" è necessaria, si tratti di un'automobile o di una bionda "pozionata" da una maga. E' lo spunto del film di Robert Zemeckis, che ondeggia fra il comico, il grottesco ed il fantastico, ma che risulta agro e vagamente funerario. Nulla di astruso e incomprensibile, ma la tesi o se si vuole la moraletta arriva pure male, in quanto proclamata "presente cadavere" dal pulpito del celebrante in toni didascalici. Non è da escludere che il film solleciti qualche pensierino particolare agli americani, che della Morte hanno l'incubo e che, in ogni caso, i cadaveri li vogliono composti e dipinti. Le donne devono essere belle in vita (e figurarsi quando cominciano ad invecchiare o come qui stranamente avviene a morire deteriorate, sdrucite, seminando teste, braccia e gambe). Il film non è amaro e beffardo a livello di satira, nè risulta così drammatico quanto ad eventi e narrazione. Punta tutto su taluni effetti di creazione virtuosistica. Da citare Meryl Streep con la faccia girata sul collo a 180°, sorridente a picco sul fondo schiena, oppure Goldie Hawn con un enorme foro a mezzo stomaco al di là del quale si possono ammirare il pianoforte di casa, i tappeti ed il paesaggio." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 116, 1993)
Agli Oscar del 1993, il film trionfò nella categoria ‘Miglior effetti speciali’.
Bruce Willis rimpiazzò Kevin Kline nel ruolo di Ernest.
La fiala che contiene l’elisir è decorata con il simbolo egizio della vita.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Meryl Streep | Madeline Ashton |
| Bruce Willis | Ernest Menville |
| Goldie Hawn | Helen Sharp |
| Isabella Rossellini | Lisle, la maga |
| Jan Ogilvy | Chagall |
| Adam Storke | Dakota |
| Nancy Fish | Rose, cameriera di Madeleine |
| Michelle Johnson | Anna, aiuto di Chagall |
| Colleen Morris | Starlet |
| Jonathan Silverman | Jay Norman |
| Mary Ellen Trainor | Vivian Adams |
| Alaina Reed Hall | Psicologo |
| William Frankfather | Mr. Franklin |
| John Ingle | Fine dicitore |
| Michael Mills | Poliziotto |
| Louise Rapport | Vecchia signora al party |
| Sydney Pollack | E.R. Doctor (non accreditato) |
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