TRAMA IL GIOCATORE - ROUNDERS
Il giocatore - Rounders è un film del 1998 diretto da John Dahl che racconta il mondo sotterraneo del poker high-stakes, ovvero i tornei in cui i costi di partecipazione sono molto elevati.
Mike McDermott (Matt Damon) studia legge, ma è anche un talentuoso giocatore di poker, che sogna di vincere i World Series of Poker. Durante un torneo clandestino - organizzato dal mafioso russo Teddy, detto KGB (John Malkovich) - Mike gioca in modo eccessivamente spavaldo e perde in una sola mano trentamila dollari, ovvero il suo intero bankroll. Si tratta di un brutto colpo, perché si ritrova senza nessun budget per partecipare ai tornei high-stakes e anche perché Jo (Gretchen Mol), sua fidanzata e collega di università, gli fa promettere di lasciare il poker e concentrarsi solo sugli studi.
Il suo maestro di gioco Joey Knish (John Turturro) gli propone di aiutarlo a ricostruire il suo bankroll, ma Mike rifiuta e trova un lavoro part-time per rimanere fedele alla promessa fatta a Jo. Un giorno, il suo amico d'infanzia Lester Murphy (Edward Norton), detto Verme, esce di prigione. Pur conoscendo i difetti del suo amico - Verme ama giocare sporco, è un imbroglione spericolato e senza scrupoli - Mike accetta di aiutarlo a tirare su la somma che deve a Grama, un pericoloso strozzino che ha acquistato il suo debito e ora lavora per KGB.
Di nuovo completamente coinvolto nel vecchio stile di vita e nelle vecchie amicizie del poker, Mike torna a casa e scopre che Jo se ne è andata. Ma la situazione fra Verme e Grama si complica, così Mike, per tirare ancora una volta l’amico fuori dai guai, decide di vincere i soldi giocando in diversi tornei in città e nei dintorni.
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CURIOSITÀ SU IL GIOCATORE - ROUNDERS
Il film non fu un successo al botteghino. Guadagnò, inaspettatamente, molto di più con l’home video nei primi anni 2000 quando, con il boom del poker, diventò un film di culto per gli appassionati del gioco.
Il personaggio di Joey Knish, interpretato da John Turturro, è ispirato al giocatore di poker clandestino Joel "Bagels" Rosenberg.
Il campione del mondo di poker Johnny Chan interpreta se stesso in una scena in cui gioca una partita insieme al protagonista e in una seconda scena in cui appare in televisione insieme ad Erik Seidel nel testa a testa finale che, nel 1988, lo vide per la seconda volta consecutiva Campione del Mondo.
In Italia il film è conosciuto anche come Il piacere del rischio, anche se questo non è il suo vero titolo.
