L'azione si svolge a Parigi nel 1865. Gasparre e Bastiano sono due trovatelli: l'uno è l'economo e il prefetto, l'altro il giardiniere di un istituto di orfanelle. A Bastiano viene l'idea di consultare una chiromante per rintracciare i suoi genitori. Apprende così di essere il figlio di un nobile e ricco duca: il suo posto è stato preso da un usurpatore, che abita nel palazzo di suo padre, insieme alla sua amante. Bastiano, accompagnato da Gasparre, ch'egli nomina suo amministratore, prende possesso del palazzo, e sfugge miracolosamente ai vari tranelli dell'usurpatore e della donna, incontrando le avventure più inverosimili, durante le quali egli assume, a un certo punto, perfino le vesti di Napoleone I, mentre Gasparre scopre di essere figlio del boia di Parigi. La vicenda immaginata dà modo agli autori di fare la satira dell'aristocrazia, del duello, della guerra, della giustizia ecc. con frequenti allusioni alle condizioni attuali. A un certo punto ci accorgiamo che è stato un sogno: queste ridicole e tristi avventure Bastiano non le ha vissute, le ha sognate. Ma quando, svegliatosi dal sonno riprende insieme a Gasparre la solita vita, s'accorge che la realtà non è molto diversa dal sogno. Guardalo subito su Prime Video
"[...] La vena umoristica degli sceneggiatori, tra i quali figura l'acutissimo Steno è andata oltre questo tema vecchiotto cogliendo ad ogni istante pretesto per una satira non molto peregrina, ma sempre divertente, delle attuali agitazioni politiche [...]. Mattoli ha diretto con facilità proverbiale [...]". (G. L. Rondi, "Il Tempo", 27/11/1947).
- ASSISTENTE ALLA SCENOGRAFIA: A. GROTTINI.- COSTUMI ESEGUITI DALLA SAFAS- SUONO: OVIDIO DEL GRANDE.- REG.CINEMATOGR. N. 654- GIRATO NEGLI STABILIMENTI DELLA FARNESINA. SI TRATTA DI UN FILM DI "RECUPERO" GIRATO UTILIZZANDO SCENE E COSTUMI DI "IL FIACRE N. 13" DELLO STESSO REGISTA.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Totò | Gasparre |
| Carlo Campanini | Battista |
| Vera Bergaman | Una collegiale |
| Franca Marzi | Susanne de la Pleine |
| Isa Barzizza | Matilde |
| Nerio Bernardi | Duca Filippo |
| Galeazzo Benti | Giorgio l'ufficiale |
| Luigi Almirante | Il boia di Parigi |
| Guglielmo Barnabò | Il giudice |
| Mario Castellani | Il maggiordomo |
| Alda Dondini | Direttr. Orfanotrofio |
| Irene Genna | Una collegiale |
| Achille Maieroni | Il segretario di Napoleone III |
| Totò Mignone | Il cinese |
| Annette Poivre | La chiromante Madame Therese |
| Nico Pepe | L'abate Faria |
| Ughetto Bertucci | Il generale |
| Raymond Bussières | Il signor Deval |
| Dina Romano | La domestica del boia |
| Raimondo Vianello | Un ufficiale |
