Isola di Giava, anno 1942. Il film inizia con un episodio di orrore e di forte premonizione, per creare l'ambiente di un campo di concentramento giapponese per prigionieri inglesi di quegli anni e di quel luogo: un giovane coreano, guardia del campo, è costretto al kara-kiri, presenti prigionieri e sorveglianti, per aver violentato un prigioniero olandese. L'unico prigioniero a conoscenza della lingua giapponese, il maggiore inglese Lawrence, viene percosso in modo brutale per aver tentato di opporsi all'atroce rito. E' il macabro prologo che introduce lo spettatore nell'ordinaria temperie del campo: disperata e tesa. Comandante del campo è il duro capitano giapponese Yanoi, coadiuvato dal rozzo sergente Hara. Responsabile dei prigionieri il colonnello inglese Hicksley. L'arrivo dell'indomito e, irriducibilmente, renitente maggiore Jack Celliers, dell'armata britannica, catturato durante un rastrellamento, reca un supplemento di tensione nella vita già difficile e disumana del campo. Yanoi e Celliers: due personalità, due opposti sensi d'onore, due contrastanti "Weltanschaung" si scontrano e si attraggono simultaneamente... Serie tv, Show e Film su NOW!
Nel film, oltre a David Bowie, recita un'altra famosa rockstar: Ryuichi Sakamoto che ne ha scritto anche le musiche e ha vinto l'Oscar per le musiche di "L'ultimo imperatore" di B. Bertolucci.
Romanzo di Laurens Van Der Post "The Seed and the Sower"
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| David Bowie | Jack Cellier |
| Tom Conti | John Lawrence |
| Ryûichi Sakamoto | Yongi |
| Takeshi Kitano | Hara |
| Jack Thompson | Hickley |
| Alistair Browning | De Jong |
| Johnny Okura | Kanemoto |
Ecco tutti i premi e nomination BAFTA 1984
