Febbre da cavallo è una commedia diretta da Steno. Il film racconta le rocambolesche peripezie di tre amici col vizio delle scommesse ippiche: Bruno Fioretti (Gigi Proietti), soprannominato Mandrake, dice di essere attore e indossatore, ma in realtà si fa mantenere dalla fidanzata Gabriella (Catherine Spaak) ; Armando Pellicci (Enrico Montesano) detto Er Pomata, autodefinitosi tecnico ippico, in realtà è un disoccupato abile nelle truffe; infine c’è Felice Roversi (Francesco De Rosa), svogliato parcheggiatore abusivo.
Il trio passa gran parte delle giornate agli ippodromi, in particolare quello di Tor di Valle, dove cerca in ogni modo di mettere insieme il denaro per le scommesse, con la speranza di fare il colpo definitivo e sistemarsi per sempre. Dopo l’ennesima sconfitta ai cavalli, Gabriella, stanca che il suo fidanzato sperperi i soldi inutilmente, chiede consiglio a una veggente. A sorpresa, questa le indica tre cavalli vincenti su cui scommettere: Soldatino, King e D'Artagnan, i peggiori in circolazione.
Quando Mandrake comunica agli amici di voler puntare sui cavalli consigliati dalla fidanzata, viene convinto da Er Pomata a puntare su un cavallo favorito. Ma il pronostico della cartomante si rivela esatto. Costretto a dover mentire a Gabriella, che convinta di essere diventata ricca comincia a spendere soldi all'impazzata, Bruno organizza una super-mandrakata coi suoi compari per uscire da quella situazione...
La pellicola, considerata a distanza d’anni un classico della commedia italiana, lanciò le carriere di Gigi Proietti e di Enrico Montesano.
Nel sequel, Febbre da cavallo - La mandrakata (2002), ritornano nei rispettivi ruoli Montesano e Proietti.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Gigi Proietti | Bruno Fioretti, 'Mandrake' |
| Enrico Montesano | Armandino Felici, 'Er Pomata' |
| Catherine Spaak | Gabriella |
| Mario Carotenuto | Avvocato De Marchis |
| Maria Teresa Albani | Mafalda |
| Gigi Ballista | Conte Dell'Ara |
| Niki Gentile | Sorella di Armandino |
| Adolfo Celi | Presidente del Tribunale |
| Luciano Bonanni | Ladro di medicine |
| Francesco De Rosa | Felice Roversi |
| Ennio Antonelli | Otello Rinaldi, detto Manzotin |
| Nerina Montagnani | Nonna di Armandino |
| Fernando Cerulli | Regista di short pubblicitari |
| Giuseppe Castellano | Lo stalliere |
| Renzo Ozzano | Jean-Louis Rossini |
| Franca Scagnetti | Una passeggera sul treno |
