Sette anni in Tibet è un film del 1997 diretto da Jean-Jacques Annaud, ispirato all’opera autobiografica di Heinrich Harrer. Nel 1939, Heirich Harrer (Brad Pitt) accetta il compito affidato dal Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori e lascia l’Austria alla volta dell’Himalaya. L’esperto arrampicatore, infatti, è stato incaricato di raggiungere la nona vetta più alta al mondo, dopo che numerosi colleghi hanno fallito. Mentre la moglie, incinta, vorrebbe che non partisse, Heinrich è deciso a tentare l’impresa con il collega Peter Aufschnaiter (David Thewlis). La scalata, tuttavia, è più difficile del previsto e allo scoppio della Guerra Mondiale, l’Impero Britannico in India arresta gli scalatori in quanto nazisti, rinchiudendoli in un campo di concentramento. Passano tre anni, durante i quali il matrimonio di Heinrich va in mille pezzi.
Ma lo scalatore e i suoi connazionali architettano un piano molto astuto e si danno alla fuga. Heinrich e Peter si recano in Tibet, incontrando l’aperta diffidenza dei pacifici monaci buddhisti. Passano altri anni prima che il Dalai Lama, il bambino Tenzin Gyatso, convochi Heinrich al suo cospetto per commissionargli la creazione di un cinema. Inizia così una profonda amicizia, sancita dal rispetto e dal desiderio di conoscere le rispettive culture. Mentre la vita scorre pacificamente, la Cina acquista sempre più potere e la vita del Dalai Lama è in pericolo. Heinrich si troverà a dover lottare per la sua nuova casa, mentre cresce in lui il desidero di incontrare il figlio, ormai adulto.
A causa del loro ruolo nel film, la Cina ha bandito per sempre Brad Pitt e David Thewlis.
Il regista Jean-Jacques Annaud ha confessato di essere riuscito a girare alcune scene in Tibet solo nel 1999. Si tratta di circa 20 minuti complessivi di riprese.
Sebbene non abbia accettato il ruolo di Heinrich Harrer, Richard Gere si incaricò di spedire la sceneggiatura al Dalai Lama, che diede la sua benedizione per il film.
Dalai Lama (Jamyang Jamtsho Wanguchuk): Se un problema si può risolvere, non serve a nulla preoccuparsene. Se non può essere risolto non ti porterà a nulla. Perciò smettila di preoccuparti. Heinrich Harrer (Brad Pitt): Questa è un'altra grande differenza tra la nostra civiltà e la vostra: voi ammirate l'uomo che si spinge avanti, verso la cima, in ogni campo della vita, mentre noi ammiriamo l'uomo che abbandona il suo ego. Ngawang Jigme (B.D. Wong): Quando non sei in grado di combattere, devi abbracciare il tuo nemico. Se ha le braccia intorno a te, non può puntarti contro il fucile. Heinrich Harrer: I tibetani dicono che il nemico è un grande maestro, perché solo un nemico ti aiuta a rafforzare la pazienza e la compassione.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Brad Pitt | Heinrich Harrer |
| David Thewlis | Peter Aufschnaiter |
| Jamyang Jamtsho Wanguchuk | Dalai Lama |
| Danny Denzongpa | Reggente |
| Inceborga Apkunaite | Ingrid Harrer |
| Sonam Wangchuk | Dalai Lama Ad 8 Anni |
| Dorjee Tsering | Dalai Lama A 4 Anni |
| Lhakpa Tsamchoe | Pema Lhaki |
| Jetsun Pema | Grande Madre |
| Ama Asche Dongtse | Tashi |
| Duncan Fraser | Ufficiale Britannico |
| B.D. Wong | Ngabo Jigme |
| Victor Wong | L'Amban Cinese |
| Mako | Kungo Tsar |
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