Primo amore, film commedia diretto da Dino Risi, vede protagonista Ugo Cremonesi (Ugo Tognazzi), noto nel mondo dello spettacolo come Picchio, un ex comico di ormai decaduto che vive in un ospizio per artisti. Si tratta di una sistemazione temporanea perché l'uomo sta aspettando che gli venga consegnata una grossa quantità di denaro poiché in arretrato con la pensione. Durante il soggiorno si innamora di Renata (Ornella Muti), una bellissima ragazza che lavora lì come cameriera. Così quando finalmente riceve i soldi che gli spettano, fugge insieme alla giovane promettendole una carriera di successo.
Trasferiti a Roma vanno ad abitare in un favoloso albergo. Picchio contatta immediatamente un impresario suo amico che però gli dice che ormai l’avanspettacolo non esiste più. La notizia lo devasta e lo mette di fronte a una dura realtà: il mondo, così come lui lo aveva conosciuto e abitato, non c'è più, come tanti dei suoi colleghi dell'epoca. Nella Capitale ritrova suo figlio, che non vedeva da anni: è un pittore senza l'ombra di un quattrino, fidanzato con una donna che non lo stima affatto. La situazione peggiora quando Renata, desiderosa di arrivare al successo, se ne va con un produttore di una televisione privata… Che cosa resta allora a Picchio?
"C'è un vero stacco fra la prima parte del film, dal ritmo arioso, e la seconda, spezzettata in una serie di episodi piuttosto prevedibili e dal tono esasperato. 'Primo amore' ci sembra non abbia il rigore tipico delle opere di Risi, e le molte citazioni di cui è costellato (ci sono dei richiami anche a Fellini) finiscono con il limitarne i significati. Si tratta, però, di un film tutto godibile: gli interpreti sono guidati con una mano attenta e sensibile, compresi i non protagonisti, come Mario Del Monaco, l'ex tenore, che guida la casa di riposo con sapidi metodi militareschi, e Caterina Boratto, una deliziosa e svagata ex diva della rivista." (Alfio Cantelli, "Il Giornale", 20 settembre 1978)
Nel film Ugo Tognazzi imita Totò. L'attore ha davvero lavorato con lui sul set nella realtà: Totò nella luna (1958) e Sua Eccellenza si fermò a mangiare (1961).
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Ugo Tognazzi | Ugo Cremonesi, Picchio |
| Ornella Muti | Renata |
| Caterina Boratto | Lucy |
| Mario Del Monaco | Il direttore |
| Riccardo Billi | Augustarello |
| Walter Williams | Lucio |
| Augusto Caverzasio | Fred |
| Torindo Bernardi | Bamby |
| Enzo Maggio | Trottolino |
| Venantino Venantini | Emilio |
| Gianfranco Cardinali | Figlio di Picchio |
| Kathy Vanelli | Cognata di Picchio |
| Annunziata Pozzaglia | Donna delle pulizie |
| Alberto Pastorino | Vecchio attore a riposo |
| Louise Lambart | Vecchia attrice a riposo |
| André Hildebrand | Vecchio attore a riposo |
| Palmira Zaccardi | Vecchia attrice a riposo |
| Salvatore Campochiaro | Vecchio attore a riposo |
| Nino Lembo | Vecchio attore a riposo |
