Passione ribelle, film diretto da Billy Bob Thornton, racconta la storia di John Grady Cole (Matt Damon), un giovane cowboy del Texas che parte all’avventura verso il Messico assieme all’amico Lacey Rawlins (Henry Thomas). In sella sui loro cavalli, i due ragazzi intraprendono il lungo viaggio verso il confine, durante il quale incontrano Jimmy Blevins (Lucas Black) - un tredicenne molto intraprendente e pronto a tutto - con cui condividono parte del tragitto.
Più tardi, John e Lacey vengono assunti nel ranch dell'aristocratico Don Hector de la Rocha y Villarreal (Rubén Blades), dove vive anche Alejandra (Penélope Cruz), la bella figlia del proprietario. Sebbene la ricca zia metta in guardia la nipote, tra John e la ragazza nasce un amore travolgente. Le cose precipitano quando il padre scopre la loro relazione: Don Hector fa arrestare immediatamente i due cowboy, che vengono sbattuti in una prigione messicana.
Lì i ragazzi incontrano di nuovo Jimmy, accusato di furto e omicidio, crimini di cui vengono imputati in qualità di complici. Mentre John e Lacey cercano di difendersi e sopravvivere nella pericolosa galera, finalmente vengono liberati grazie alla zia di Alejandra, la quale ha fatto giurare alla nipote che non incontrerà mai più il suo amato, in nome della reputazione della famiglia. Tuttavia John cercherà in ogni modo di ricongiungersi alla donna che ama...
"Un altro film alla moda latina che domina adesso a Hollywood (...). Divieti, minacce, sfide (domare sedici puledri in quattro giorni), assassinio, carcere, approdo alla coscienza di sè". (Lietta Tornabuoni, 'La Stampa', 4 maggio 2001) "Troppa carne al fuoco, l'ambizione sbagliata di citare John Ford e snodi narrativi tirati via: la passione d'amore è inflitta, non raccontata; il cenno politicamente corretto alla pena di morte è un'oziosa scena; l'addestramento dei cavalli è spettacolarizzato come una prova di catena di montaggio. Penelope Cruz scuote la chioma nera alla schiena come la criniera del destriero. Matt Damon ha il dorso pitto di bianco e il collo rosso abbronzato come i cowboys di prateria. Portatevi il poggiatesta". (Silvio Danese, 'Quotidiano Nazionale', 4 maggio 2001) "'Passione ribelle'(...) è diretto da Billy Bob Thornton, attore con l'hobby della regia. Purtroppo Billy, talentuoso quando è davanti alla macchina da presa, non lo è altrettanto allorché passa dietro di essa. Per un po' sembra coglie bene il lirismo delle pagine di McCathy, quel tono di ballata nostalgica mista a momenti d'azione. Poi le cose precipitano: la storia dell'amore contrastato sembra la versione equestre di 'Romeo e Giulietta'; quanto all'ultima parte, è tirata via al galoppo come una serie tv, con raccordi sbagliati e salti di tempo e di senso imbarazzanti". (Roberto Nepoti, 'la Repubblica', 6 maggio 2001)
Il film è tratto dal romanzo Cavalli Selvaggi, dello scrittore statunitense Cormac McCarthy.
Nel 2000 il National Board of Review ha assegnato alla pellicola il film per la Miglior sceneggiatura.
Il ruolo principale era stato offerto anche a Leonardo DiCaprio e Brad Pitt, ma entrambi rifiutarono la parte.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Matt Damon | John Grady Cole |
| Penélope Cruz | Alejandra |
| Rubén Blades | Rocha |
| Lucas Black | Jimmy Blevins |
| Miriam Colon | Dona Alfonsa |
| Bruce Dern | Giudice |
| Robert Patrick | Cole |
| Henry Thomas | Lacey Rawlins |
| Sam Shepard | J. C. Franklin |
Ecco tutti i premi e nomination Golden Globe 2001
