La tela dell'assassino, il film diretto da Philip Kaufman, vede protagonista la giovane detective Jessica Shepard (Ashley Judd).
Tra i suoi colleghi del dipartimento di polizia di San Francisco è nota per essere una tipa tosta. Jessica, ossessionata dal passato del serial killer di suo padre, non mostra alcun sentimentalismo, né nel suo lavoro né nei suoi rapporti con gli uomini.
Il suo mentore John Mills (Samuel L. Jackson) è orgoglioso di Jessica come un padre sarebbe di sua figlia. Promossa da poco alla sezione omicidi, insieme al suo partner Mike Delmarco (Andy Garcia), la donna sta indagando sul primo caso che le è stato affidato: arrivata sul luogo del delitto, Jessica scopre che l'uomo brutalmente assassinato è un suo ex amante di una notte. Seguono una serie di omicidi in cui le vittime risultano essere altri suoi partner occasionali. Come se non bastasse, la poliziotta si rende conto di cadere vittima di improvvisi blackout mentali proprio in coincidenza degli omicidi. Comincia, così, a sospettare di se stessa.
"Destinata da anni a vedersela brutta con 'Collezionisti' e altro, Ashley Judd, vittima designata dei maniaci del 2000, ne 'La tela dell'assassino' ('Twisted') prende in mano la situazione e, nelle notti sporche di San Francisco diventa coraggiosa detective, come la Lee Curtis in 'Blue Steel'. (...) Film di consumo dell'ex autore Philip Kaufman, con buon ritmo poliziesco, volti noti (Samuel L. Jackson, Andy Garcia) e sentimenti confusi, tra cui primeggiano gelosia e possessione. La Judd imbrocca un bel carattere di donna decisa, tutrice anche del suo ordine sessuale." (Maurizio Porro, 'Corriere della Sera', 27 settembre 2004)"Il regista Philip Kaufman, veterano con un passato di qualità, dirige il traffico, con un fin troppo disinvolto dosaggio degli avvenimenti, disseminando il racconto di situazioni fuorvianti. Incomprensibile la presenza all'inizio di un personaggio che, fatte le dovute dichiarazioni circa l'affetto che lo lega a Jessica, sparisce per riapparire nel finale in un desolante 'arrivano i nostri'. In realtà c'è da scegliere tra due soluzioni, entrambe prevedibili, anche a causa di una sceneggiatura convenzionale, che il povero Kaufman tenta di tenere in piedi con almeno la dignità del mestiere. La soluzione finale per uno spettatore medio, già a metà percorso, vale quanto la dichiarazione firmata di un reo confesso. E la bella e brava Ashley Judd è ancora una volta sprecata in una pellicola di genere, che sarebbe meglio definire degenere." (Adriano De Carlo, 'Il Giornale', 26 novembre 2004)"Ancora un caso torbido per l'ispettore Ashley Judd che, in 'La tela dell'assassino' di Philip Kaufman, si dimostra all'altezza dei protagonisti maschili che si chiamano addirittura Al Pacino e Samuel L. Jackson. Sparatorie, inseguimenti, indagini, belle scenografie, regista navigato e cast indovinato, ma questo serial-thriller dal sapore noir promette più di quello mantiene. E finisce banalmente per rivelarci ciò che sappiamo del primo giallo della storia del cinema. E cioè che assassini e poliziotti condividono le stesse ossessioni." (Roberta Bottari, 'Il Messaggero', 10 dicembre 2004)
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Ashley Judd | Jessica |
| Samuel L. Jackson | Mills |
| Andy Garcia | Mike Delmarco |
| David Strathairn | Dr. Melvin Frank |
| Russell Wong | Tenente Wong |
| Camryn Manheim | Lisa |
| Mark Pellegrino | Jimmy Schmidt |
| Titus Welliver | Dale Becker |
| D.W. Moffett | Ray Porter |
| Richard T. Jones | Wilson Jefferson |
| Leland Orser | Edmund Cutler |
| James Oliver Bullock | John Flanagan |
| William Hall | Chip Marshall |
| Joe Duer | Larry Geber |
| James Hechim | Bob Sherman |
| Anni Long | Poliziotta |
| David Tenenbaum | Poliziotto |
| Bruce F. Marovich | Tenente Marovich |
| Leslie Kaye | Tecnico Di Laboratorio |
| Angela Tse | Tecnico Di Laboratorio |
| Victor Vallejo | Ispettore Vallejo |
| Carola Zertuche | Ballerina Di Flamenco |
| Leonard L. Thomas | Assistente Di Mills |
| Danny Lopez | Sergente Lopez |
| Diane Amos | Jones |
| Drew Letchworth | Barista |
