La leggenda di un amore - Cinderella, film diretto da Andy Tennant, racconta quella che secondo la Regina di Francia Marie (Judy Parfitt) è la vera storia di Cenerentola: dopo aver chiamato a corte i fratelli Grimm, la sovrana inizia il suo racconto. Siamo nella Francia del sedicesimo secolo: la piccola Danielle ha solo otto anni quando suo padre Auguste de Barbarac (Jeroen Krabbé) - vedovo e ricco proprietario terriero - conduce nel castello la nuova moglie, la baronessa Rodmilla (Anjelica Huston), seguita dalle figlie Marguerite e Jacqueline. Di lì a breve Auguste muore improvvisamente, lasciando la giovane figlia nelle mani della matrigna.
Passano dieci anni: Danielle (Drew Barrymore) è da lungo tempo una serva nella sua stessa casa, ormai in rovina. La sorellastra Jacqueline (Melanie Lynskey) sembra l’unica capace di mostrarle un po’ di gentilezza, al contrario di Rodmilla e Marguerite (Megan Dodds) che la trattano con disprezzo. Un giorno la bella Danielle incontra per caso il principe Henry (Dougray Scott), in fuga da un matrimonio combinato. I due s’incontrano di nuovo mentre Danielle posa per un quadro: questa volta il nobile rimane incantato dalla bellezza e l’intelligenza della ragazza, la quale dice di essere la contessa Nicole de Lancret, il nome della madre defunta.
Nel frattempo il Re Francis (Timothy West) mette il figlio Henry alle strette: da lì a cinque giorni si terrà un ballo durante il quale il giovane dovrà annunciare la sua futura sposa, altrimenti convolerà a nozze con la principessa di Spagna. L’invito per la festa arriva anche a Rodmilla, che inizia ad architettare un piano per far scegliere al principe una delle sue figlie...
"Gradevole, anche se troppo lunga, commedia in costume del semisconosciuto Andy Tennant, che ammoderna la favola di Perrault con massicce dosi di sarcasmo, facendo di Cenerentola una paladina del femminismo. L'antipatica Drew Barrimore che rivendica i diritti delle colf, piacerebbe certo a Cofferati". (Massimo Bertarelli, 'Il giornale', 24 ottobre 2001)
Il film si basa liberamente sulla fiaba di Cenerentola, di cui esistono molto adattamenti sia teatrali che cinematografici: uno dei più noti è il disneyano Cenerentola (1950).
Nel 1999, durante i Saturn Award, la pellicola ha ricevuto il premio per i migliori costumi e il premio per la miglior attrice a Drew Barrymore.
Gli elementi magici sono stati eliminati dalla storia, trattata invece come un fatto storico ambientato nella Francia del Rinascimento.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Drew Barrymore | Danielle |
| Anjelica Huston | Rodmilla |
| Dougray Scott | Henry |
| Patrick Godfrey | Leonardo |
| Megan Dodds | Marguerite |
| Melanie Lynskey | Jacqueline |
| Timothy West | Re Francis |
| Anna Maguire | Danielle da piccola |
| Joerg Stadler | Wilhelm Grimm |
| Andrew Henderson | Jacob Grimm |
| Lee Ingleby | Gustave |
| Kate Lansbury | Paulette |
| Matyelok Gibbs | Louise |
| Peter Gunn | Capitano Laurent |
| Jeroen Krabbé | Auguste De Barbarac |
| Jeanne Moreau | Gran Dama |
| Richard O'Brien | Pierre Le Pieu |
| Judy Parfitt | Regina Marie |
| Walter Sparrow | Maurice |
| Toby Jones | Paggio reale |
| Virginia Garcia | Principessa Gabriella |
