L'ultimo samurai è un film del 2003 diretto da Edward Zwick.
Ambientata nel Giappone del XIX secolo, la storia racconta di Nathan Algren (Tom Cruise), un ex capitano dell'esercito statunitense reduce da anni di guerra civile contro gli indiani, che lo hanno reso un uomo solo e tormentato dal rimorso. L'eroe nordista è alcolizzato e lavora promuovendo i fucili Winchester, così il suo ex comandante gli affida un importante missione per fargli cambiare aria.
Algren si deve recare in Giappone per addestrare l’esercito nipponico all'utilizzo delle armi occidentali, con l'obiettivo di affrontare un gruppo di samurai capeggiato dal valoroso comandante Katsumoto (Ken Watanabe), che si vuole ribellare contro la nuova politica progressista dei consiglieri dell'Imperatore.
Algren accetta l'incarico da parte dell’Impero giapponese, vedendolo come un modo per fuggire dai ricordi che lo attanagliano e dalle angosce, oltre che essere una via “facile” per fare soldi. Poco dopo essere arrivato in Giappone, l'ex comandante si rende subito conto che le truppe hanno bisogno di un lungo addestramento, ma i generali giapponesi, ansiosi di eliminare in maniera definitiva i ribelli, decidono di inviare ugualmente l'esercito contro i nemici.
Questa decisione si rivela affrettata e le truppe vengono facilmente sconfitte dai samurai, per i quali la guerra è una vera e propria filosofia di vita. Algren rimasto ferito e solo, non si arrende e Katsumoto, colpito dalla tenacia del nemico, decide di risparmiarlo e di portarlo come prigioniero nel suo villaggio.
Qui Algren viene profondamente colpito dagli ideali e dal senso dell'onore che guida i samurai. Ed è così che la missione si ribalta...
Candidato a ben quattro Premi Oscar (tra cui quello del Miglior Attore non Protagonista a Ken Watanabe) e a tre Golden Globe, il film racconta in maniera mediata e romanzata la Ribellione di Satsuma e la guerra Boshin.
Il personaggio di Cruise si rifà a una figura di spicco dell'esercito francese agli ordini di Napoleone III realmente esistita: si tratta di Jules Brunet, capitano istruttore d'artiglieria inviato dall'imperatore in Giappone per insegnare ai samurai dello Shogun le più innovative tattiche militari e formarli all'uso di armi tecnologicamente più avanzate.
Tom Cruise ha impiegato un anno e mezzo di studio e allenamento per trasformarsi in un samurai, e, come è tipico dell'attore, ha utilizzato al minimo le controfigure e gli stuntmen, rischiando, come raccontato da membri della troupe, più volte di farsi male.
Il film fu girato in gran parte in Nuova Zelanda, con una troupe composta principalmente da giapponesi. Diverse scene del Tempio furono girate in Giappone, presso il Tempio di Engyo-ji (Monte Shosha). Per ricreare molte scene nel villaggio, la produzione scelse la Warner Bros. Studios, in California.
Katsumoto (Ken Watanabe): Il fiore perfetto è una cosa rara. Se si trascorresse la vita a cercarne uno, non sarebbe una vita sprecata.
Katsumoto (Ken Watanabe): Perfetti... Sono tutti perfetti...
Nathan Algren (Tom Cruise): Questa è la spada di Katsumoto. Avrebbe voluto darla a voi, affinché la forza dei Samurai fosse con voi per sempre. La sua speranza con l'ultimo respiro è stata che voi rammentaste gli antenati che l'hanno impugnata e ciò per cui sono morti.
Nathan Algren (Tom Cruise): Altezza, se mi ritenete vostro nemico, comandatemelo e io volentieri mi toglierò la vita.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Tom Cruise | Capitano Nathan Algren |
| Ken Watanabe | Katsumoto |
| Tony Goldwyn | Colonnello Benjkamin Bagly |
| Hiroyuki Sanada | Ujio |
| Billy Connolly | Sergente Zebulon Gant |
| Kuyuki | Taka |
| Shichinosuke Nakamura | Imperatore |
| Masato Harada | Omura |
| Togo Igawa | Generale Hasegawa |
| Shin Koyamada | Nobutada |
| Timothy Spall | Simon Graham |
| Ryoichiro Yonekura | Samurai |
| William Atherton | Rappresentante Winchester |
| Chad Lindberg | Assistente Winchester |
| Scott Wilson | Ambasciatore Swanbeck |
| Takeshi Maya | Samurai |
| Seiji Mori | Samurai |
| Ray Godshall Sr. | Attendente Convention Hall |
| Masashi Odate | Commilitone Di Omura |
| Lee Murayama | Samurai |
| Takeru Shimizu | Samurai |
| John Koyama | Guardia Del Corpo Di Omura |
| Satoshi Nikaido | Sottufficiale |
| Shinji Suzuki | Samurai |
| Hisao Takeda | Samurai |
| Shintaro Wada | Giovane Recluta |
| Ryoichi Noguchi | Samurai |
| Sôsuke Ikematsu | Higen |
| Aoi Minato | Magojiro |
| Shimpei Horinouchi | Samurai |
| Takashi Kora | Samurai |
| Shane Kosugi | Samurai |
| Shun Sugata | Nakao |
| Seizo Fukumoto | Samurai Silenzioso |
| Shoji Yoshihara | Maestro Di Spada |
| Kosaburo Nomura IV | Giocatore Di Kyogen |
| Takashi Noguchi | Giocatore Di Kyogen |
| Noguchi Takayuki | Giocatore Di Kyogen |
| Sven Toorvald | Segretario Di Omura |
| Yuki Matsuzaki | Soldato |
| Mitsuyuki Oishi | Soldato |
| Jiro Wada | Soldato |
| Hiroshi Watanabe | Guardia |
| Yusuke Myochin | Assistente Maestro Di Spada |
| Hiroaki Amano | Samurai |
| Kenta Daibo | Samurai |
| Koji Fujii | Samurai |
| Makoto Hashiba | Samurai |
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