L’impero proibito, film d'azione diretto da Rob Minkoff, segue le vicende di Jason Tripitikas (Michael Angarano), un ragazzo che vive a Boston, con la passione quasi morbosa per il kung-fu e le arti marziali, in particolare per le tradizioni orientali. Proprio per questo va spesso a comprare film sul tema da Hop (Jackie Chan) e un giorno, mentre gira incuriosito guardando tra gli scaffali del negozio, si accorge che c'è un antico bastone. Quando chiede spiegazioni al proprietario, questi gli racconta che un uomo dall'identità misteriosa aveva lasciato in dono dentro una custodia quell’oggetto a suo nonno.
Mentre Jason torna a casa, incontra un gruppo di ragazzi che lo coinvolgono in una rapina nel negozio di Hop: il vecchio, mentre gli stanno mettendo a soqquadro il locale, dice al suo giovane amico di fuggire e di portare con sé il prezioso bastone. E lui fa esattamente così, solo che correndo precipita da un tetto e sviene.
Al suo risveglio il ragazzo si ritrova nell'antica Cina. Qui incontra il famoso Lu Yan (Jackie Chan), l’immortale, che gli narra la storia del Monkey King (Jet Li), che fu trasformato in pietra dal Capitano di Giada (Collin Chou), gettando l'intero regno nel panico e nella paura. Secondo la leggenda solo un viaggiatore sconosciuto potrà salvarli grazie ai poteri del suo bastone sacro. Riuscirà Jason a riportare la pace nel reame?
Il film è liberamente ispirato al romanzo cinese Il viaggio in Occidente (1590).
In Italia è uscito direttamente in dvd con il titolo L'impero proibito (titolo originale: Il regno proibito).
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Jet Li | The Monkey King / The Silent Monk |
| Jackie Chan | Lu Yan / Old Hop |
| Michael Angarano | Jason Tripitikas |
| Liu Yifei | Golden Sparrow / Chinatown Girl |
| Collin Chou | Jade Warlord |
| Li Bingbing | Ni Chang |
| Morgan Benoit | Lupo |
