Venezia fine '43. L'ingegner Renato Braschi, esponente del Partito d'Azione, ha costituito un Gruppo di Partigiani che compie atti di sabotaggio contro gli occupanti tedeschi. Del gruppo fanno parte un professore, Boscovich, un impiegato, Varino, un ragazzo del popolo, Danilo. Li aiuta un giovane sacerdote, Padre Carlo. Braschi è un uomo inflessibile, deciso a condurre fino in fondo le sue azioni anche quando il Comitato di Liberazione Nazionale della città sarebbe incline alla prudenza e alla sospensione degli attentati. Ad un certo punto il Gruppo gli si sfalda tra le mani: Boscovich, preso da scrupoli morali, si sottrae alla prossima missione; Danilo, a cui hanno arrestato il padre, deve nascondersi; Varino, dopo aver ucciso una guardia repubblicana, viene arrestato e torturato. Gli stessi dirigenti del CLN debbono fuggire e, mentre alcuni di essi sono arrestati, gli altri trovano rifugio in una clinica, dove il dott. Ongaro riesce a sistemarli provvisoriamente. Braschi, invitato a lasciare Venezia, dopo un rapido e mesto incontro con la moglie, si apposta in un abbaino e uccide il capo dei torturatori, poi si prepara a mettere in salvo i capi del CLN su un motoscafo. Ma all'ultimo momento, avvertiti da un delatore, arrivano i fascisti.
"E' una pagina della storia di ieri vista con gli occhi di oggi [...] in una lucida prospettiva critica: per questo il film [...] ha un valore educativo [...] che trascende la semplice presa emotiva e spettacolare dei fatti narrati. La serietà d'impostazione [...] e l'impegno civile dell'opera fanno perdonare certi difetti di struttura [...] un successo del parlato [...] qualche falla del copione". (Giulio Cattivelli, 'Libertà', 27 agosto 1963).
- PREMIO DELLA CRITICA DEL S.N.G.C.I. ALLA XXIV MOSTRA INTERNAZIONALE D'ARTE CINEMATOGRAFICA DI VENEZIA (1963), SEZIONE INFORMATIVA.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Gian Maria Volonté | Renato Braschi, l'ingegnere |
| Philippe Leroy | Boscovich, 'Rodolfo' |
| Giulio Bosetti | Ugo Ongaro |
| Raffaella Carrà | Giuliana |
| José Quaglio | Piero |
| Cesarino Miceli Picardi | Capitano Rolli |
| Carlo Bagno | Varino, 'Oscar' |
| Roberto Seveso | Danilo |
| Mario Valgoi | Padre di Carlo |
| Gabriele Fantuzzi | Darin, 'Nemo' |
| Neri Pozza | Avvocato Pucci, 'Alfonso' |
| Giuseppe Soriani | Conte Penna, 'Alvise' |
| Rina Tadiello | Moglie del Ferroviere |
| Carlo Cabrini | Gappista |
| Franco Graziosi | Aldrigui, 'Quadro' |
| Giorgio Tonini | Il tipografo Zonta |
| Anouk Aimée | Anna Braschi |
| Tino Carraro | De Ceva, 'Smith' |
