Lo scrittore Restif de La Bretonne, reduce dalla rivoluzione americana, una misteriosa aristocratica, un magistrato, una ricca proprietaria terriera vedova, un commerciante, una cantante italiana e un giovane giacobino sono gli occasionali passeggeri di una diligenza che fa servizio tra Parigi e Verdun. E' il 21 giugno 1791, e su quella stessa strada con poche ore di vantaggio li sta precedendo la berlina reale in fuga. Infatti, nottetempo, Luigi XVI Re di Francia ha lasciato Parigi con Maria Antonietta ed i figli per raggiungere i suoi alleati alle frontiere con l'Austria e il Lussemburgo. Sempre sulla stessa strada sta viaggiando anche Giacomo Casanova che per una parte del tragitto si unisce agli occupanti della diligenza. Il viaggio si concluderà a Varennes, un piccolo paese in subbuglio, presidiato dagli abitanti della regione. Il Re e la famiglia reale si trovano in stato di arresto nella casa di un venditore di spezie, la ricca vedova termina il suo viaggio, la misteriosa aristocratica ed ex dama di compagnia di Maria Antonietta vede crollare tutti i suoi sogni e Giacomo Casanova verrà ricondotto alla corte del principe boemo da cui era fuggito. Due anni dopo, sotto un ponte di Parigi, una compagnia di girovaghi mostra al pubblico l'esecuzione capitale del Re grazie alle immagini animate di un pantoscopio, uno dei tanti antenati del cinema. Serie tv, Show e Film su NOW!
Autore di cinema sempre attento al valore della dialettica anche formale, Scola continua a vedere la Storia nelle sue giunture più umili, come una cornice entro la quale si dibatte l'uomo perenne (Segnalazioni cinematografiche).
David di Donatello 1983 per Migliore Sceneggiatura (Sergio Amidei ed Ettore Scola), Migliore scenografia (Dante Ferretti), Migliore Costumista (Gabriella Pescucci).
Basato sul testo di Giovanni Giacomo Casanova
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Jean-Louis Barrault | Restif De La Bretonn |
| Marcello Mastroianni | Casanova |
| Hanna Schygulla | Contessa Sophie |
| Harvey Keitel | Tom Paine |
| Jean-Claude Brialy | Monsignor Jacob |
| Andréa Ferréol | Adelaide Gagnol |
| Michel Vitold | Magistrato De Floran |
| Jacques Zanetti | Giovane Comiziante |
| Didi Perego | Madame Sauce |
| Jacques Peyrac | Il Postiglione |
| Hugues Quester | Ufficiale Romeuf |
| Jean Tatu | Contadino |
| Roger Trapp | Fabbro Di Meaux |
| Pierre Malet | Studente Rivoluzionario |
| Claude Le Gross | Sergente |
| Aline Mess | Marie-Madeleine |
| Albert Michel | Abate Pothier |
| Agnès Nobecourt | Hubertine |
| Patrick Osmond | Maggiore Guardia Nazionale |
| Robert Nogart | Mendicante |
| Evelyn Dress | Agnes |
| Bruno Du Louvat | Gabriel Vallet |
| Daniel Gélin | De Wendel |
| Maurice Jacquemont | Locanciere Di Chaint |
| Enzo Jannacci | Il Banditore |
| Dora Doll | Nanette Precy |
| Fausto Di Bella | Il Cuoco |
| Enrico Bergier | Barone Goguelat |
| Annie Belle | Prostituta |
| Laura Betti | Soprano V. Capacelli |
| Caterina Boratto | Madame Faustine |
| Antonella Cancelleri | Locandiera Di Varennes |
| Jean Carre' | Contadino |
| Jean-Louis Trintignant | Monsignor Sauce |
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