Il maledetto United è un film del 2009 basato sull'omonimo romanzo di David Peace.
Brian Clough (Micheal Sheen) è un ex calciatore e allenatore storico del Derby County, una squadra inglese che milita da anni nelle leghe minori. Brian nutre un odio viscerale nei confronti del Leeds United, a causa dello stile di gioco violento e del suo allenatore storico, Don Revie (Colm Meaney). L’astio di Clough ha radici profonde: il Leeds United e il Derby County si erano infatti incontrati in una partita di Coppa d’Inghilterra, persa 2-0. Piuttosto che essere deluso per la sconfitta - prevedibile a causa dello scarso valore tecnico del Derby - Clough si legò al dito la mancata stretta di mano al termine del match da parte dell’allenatore avversario. Da quel momento, Brian e il suo assistente Peter Taylor (Timothy Spall) lavorano giorno e notte per costruire una squadra competitiva in grado di battere il Leeds.
I due ingaggiano dunque il veterano Dave Mackay e molti altri giocatori promettenti. Il presidente Sam Longson (Jim Broadbent) è estremamente preoccupato per il rischioso investimento e per il fatto che Clough non lo abbia consultato prima di concludere la trattativa per il calciatore. Tuttavia, il Derby County disputa un ottimo campionato e viene promosso in prima divisione. Purtroppo, la prima partita contro il Leeds United decreta una sconfitta pesantissima per Clough, che però non si dà per vinto. Il desiderio di rivalsa costerà caro al talentuoso ma orgoglioso allenatore...
Il lungometraggio segna la quinta collaborazione tra lo sceneggiatore Peter Morgan e l'attore Michael Sheen, dopo film del calibro di The Queen e Frost/Nixon – Il Duello.
Peter Morgan lesse il romanzo sul quale è basato il film in una notte. Gli piacque talmente tanto da affermare: “[il libro] Tratta temi che amo: l'alcolismo e l'autodistruzione e la competitività maschile ed il tradimento”.
Prima dell’uscita del film, Barbara, la vedova di Clough, che già aveva criticato il libro di Peace, espresse delusione per il fatto che ne fosse stato tratto un film. La famiglia Clough rifiutò inoltre l'invito a un'anteprima del film, confermando la loro opposizione all'intero progetto.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Michael Sheen | Brian Clough |
| Jim Broadbent | Sam Longson |
| Timothy Spall | Peter Taylor |
| Stephen Graham | Billy Bremner |
| Colm Meaney | Don Revie |
| Martin Compston | John O'Hare |
| Brian McCardie | Dave Mackay |
