Nell'America anni Trenta, Maurice e Arthur sono due attori senza lavoro. Fanno varie audizioni ma nessuno li scrittura, e riuscire a mangiare ogni giorno diventa problematico. Un ulteriore disappunto arriva dal fatto di assistere all'immeritato trionfo sulla scena di Jeremy Burtom, attore mediocre e vanitoso. I due non riescono a fare a meno di scontrarsi con lui, che per tutta risposta li fa inseguire dalla polizia. In fuga per le strade, Maurice e Arthur finiscono per salire a bordo di una nave in procinto di salpare. Ma sulla stessa nave si è imbarcato anche Burtom. Per non farsi riconoscere da lui e dal severo capo-cameriere Meistrich, gli amici sono costretti a trasformarsi in personaggi sempre diversi. Intanto sulla nave si muove una serie di strani personaggi: la capo-hostess Lily, una regina in esilio, un ufficiale in seconda, un uomo triste di nome Felice, che vorrebbe morire. Queste persone sono impegnate in varie attività: chi prepara attentati, chi loschi affari, chi cerca di accasarsi. La notizia di una bomba sulla nave si diffonde e il panico dilaga. Ma il pericolo viene sventato a tempo. Tutti hanno avuto una gran paura: il dinamitardo mancato vuole che ogni persona abbia una sola faccia, senza nascondersi. Maurice e Arthur vengono elogiati e applauditi. L'esplosione che segue è quella dei fuochi d'artificio che illuminano la notte. Guardalo subito su Prime Video
"Si tratta di una commedia dai toni farseschi che si rifà palesemente al periodo d'oro del cinema americano anni Trenta, e in particolare alla coppia Stan Laurel-Oliver Hardy (ossia Stanlio e Ollio), che i due protagonisti richiamano anche nella conformazione fisica. Per quanto in certi punti si verifichi qualche pausa (forse dovuta a certa inesperienza del regista-attore Stanley Tucci), nel complesso il film poggia su una intelligente sequenza di episodi, su una recitazione svagata e elegante, su un percorso narrativo magari semplice ma mai banale, anzi riscattato da siparietti ben costruiti, da una comicità pungente, da una sceneggiatura che riflette senza pedanteria sul bello e sul brutto della vocazione al mestiere dell'attore. Film raffinato, dunque, e certo azzeccato." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 128, 1999)
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Oliver Platt | Maurice |
| Stanley Tucci | Arthur |
| Walker Jones | Maitre D |
| David Lipman | Pasticciere da Kramer |
| E. Katherine Kerr | Gertrude in 'Amleto' |
| George Guidall | Claudio in 'Amleto' |
| William Hill | Bernardo in 'Amleto' |
| Alfred Molina | Sir Jeremy Burtom |
| Michael Emerson | Assistente di Burtom |
| Jack O'Connell | Il direttore artistico |
| Matt Malloy | Mike/Laerte in 'Amleto' |
| Ted Blumberg | Francesco in 'Amleto' |
| Lili Taylor | Lily |
| Tony Shalhoub | Ufficiale in seconda |
| Teagle F. Bougere | Lo sceicco |
| Elizabeth Bracco | Pancetta Leaky |
| Steve Buscemi | Felice Franks |
| Allison Janney | Maxine |
| Matt McGrath | Ispettore Marco |
| Richard Jenkins | Johnny Leguard |
| Isabella Rossellini | La Regina |
| Campbell Scott | Meistrich |
| Billy Connolly | Signor Sparks |
| Dana Ivey | Signora Essendine |
| Hope Davis | Emily Essendine |
| Allan Corduner | Il capitano |
| Christopher Pomeroy | Lo steward |
| Woody Allen | Direttore delle audizioni (non accreditato) |
