TRAMA GLI IMBROGLIONI
Nell'America anni Trenta, Maurice e Arthur sono due attori senza lavoro. Fanno varie audizioni ma nessuno li scrittura, e riuscire a mangiare ogni giorno diventa problematico. Un ulteriore disappunto arriva dal fatto di assistere all'immeritato trionfo sulla scena di Jeremy Burtom, attore mediocre e vanitoso. I due non riescono a fare a meno di scontrarsi con lui, che per tutta risposta li fa inseguire dalla polizia. In fuga per le strade, Maurice e Arthur finiscono per salire a bordo di una nave in procinto di salpare. Ma sulla stessa nave si è imbarcato anche Burtom. Per non farsi riconoscere da lui e dal severo capo-cameriere Meistrich, gli amici sono costretti a trasformarsi in personaggi sempre diversi. Intanto sulla nave si muove una serie di strani personaggi: la capo-hostess Lily, una regina in esilio, un ufficiale in seconda, un uomo triste di nome Felice, che vorrebbe morire. Queste persone sono impegnate in varie attività: chi prepara attentati, chi loschi affari, chi cerca di accasarsi. La notizia di una bomba sulla nave si diffonde e il panico dilaga. Ma il pericolo viene sventato a tempo. Tutti hanno avuto una gran paura: il dinamitardo mancato vuole che ogni persona abbia una sola faccia, senza nascondersi. Maurice e Arthur vengono elogiati e applauditi. L'esplosione che segue è quella dei fuochi d'artificio che illuminano la notte.
CRITICA DI GLI IMBROGLIONI
"Si tratta di una commedia dai toni farseschi che si rifà palesemente al periodo d'oro del cinema americano anni Trenta, e in particolare alla coppia Stan Laurel-Oliver Hardy (ossia Stanlio e Ollio), che i due protagonisti richiamano anche nella conformazione fisica. Per quanto in certi punti si verifichi qualche pausa (forse dovuta a certa inesperienza del regista-attore Stanley Tucci), nel complesso il film poggia su una intelligente sequenza di episodi, su una recitazione svagata e elegante, su un percorso narrativo magari semplice ma mai banale, anzi riscattato da siparietti ben costruiti, da una comicità pungente, da una sceneggiatura che riflette senza pedanteria sul bello e sul brutto della vocazione al mestiere dell'attore. Film raffinato, dunque, e certo azzeccato." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 128, 1999)
