Codice Mercury è un thriller del 1998 diretto da Harold Becker, tratto dal romanzo Simple Simon di Ryne Douglas Peardon.
L’agente FBI Art Jeffries (Bruce Willis), sotto copertura durante una rapina in banca finita male, viene usato come capro espiatorio e retrocesso a un noioso lavoro da scrivania. Tempo dopo, un bambino autistico di nove anni di nome Simon Lynch, dotato di grandi abilità per i numeri e lettere, risolve un puzzle numerico, che era stato pubblicato su una rivista: lo scopo era vedere se qualcuno fosse in grado di decifrarlo, ritenendo che il codice, chiamato "Mercury", utilizzato per missioni spionistiche americane, fosse inviolabile.
Dopo aver ricevuto la telefonata di Simon, il capo della divisione NSA, il tenente colonnello Nicholas Kudrow (Alec Baldwin), comprende che le capacità del ragazzino di decifrare il codice sono un pericolo per la sicurezza nazionale: decide così di mandare due assassini per uccidere lui e la sua famiglia. I killer, dopo aver ucciso i genitori inscenando un suicidio, non riescono però a trovare il piccolo che nel frattempo si era nascosto.
Dopo l’arrivo della polizia, il caso viene affidato all'agente dell'FBI Art Jeffries, che trova Simon in uno spazio nascosto nella sua camera da letto, sfuggito all'occhio dei killer. Il ragazzino non è in grado di relazionarsi come tutti i bambini né è in grado di dire cosa è successo e per questo viene portato in un reparto per bambini “speciali” in ospedale. Qui l’agente scongiura l’uccisione del bambino da parte di un finto dottore.
Comprendendo la gravità della situazione, Art decide di portarlo via con sé e scoprire perché qualcuno possa volere un bambino autistico di nove anni morto. Con l’NSA che gli dà la caccia e i problemi del bambino, proteggerlo risulterà il compito più difficile mai affrontato dall'agente…
"Coinvolgente poliziesco, stretto parente dei film di spionaggio, in cui Harold Becker assembla 'Witness' e 'I tre giorni del condor', dando alla storia un ritmo forsennato, per impedire allo spettatore di valutarne appieno la sesquipedale assurdità. Di certo non ci fa una bella figura la Cia tenuta in scacco da un bebè, pur se protetto da un (inespressivo) sanbernardo come Bruce Willis". (Massimo Bertarelli, 'Il giornale', 29 gennaio 2001)
Bruce Willis indossa la stessa giacca che portava in Pulp Fiction (1994).
Miko Hughes ha trascorso del tempo con bambini autistici in una scuola speciale per capire come calarsi nella parte.
Art (Bruce Willis):Faccio carriera a marcia indietro, Jack, proprio come te. Nicholas Kudrow (Alec Baldwin): Una volta installato, gli avversari avranno vita dura se tenteranno di inserirsi nel nostro sistema di comunicazioni. Art: Io sono tuo amico, vedi, Art è tuo amico! Art: Un bambino di nove anni ha violato il super codice del governo?!
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Bruce Willis | Art Jeffries |
| Alec Baldwin | Nicholas Kudrow |
| Miko Hughes | Simon Lynch |
| Chi McBride | Tommy B. Jordan |
| Kim Dickens | Stacey |
| Carrie Preston | Emily Lang |
| Kevin Conway | Lomax |
| Peter Stormare | Stayes |
| Kelley Hazen | Jenny Lynch |
| John Doman | Hartley |
| Hank Harris | Isaac |
| Bodhi Elfman | Leo Pedranski |
| Lindsay Ginter | Peter Burrell |
| Robert Stanton | Dean Crandell |
| John Carroll Lynch | Martin Lynch |
