Zelig è un film del 1983 scritto, diretto e interpretato da Woody Allen. La pellicola è una parodia di un documentario degli anni Venti.
Siamo a New York, protagonista è Leonard Zelig (Woody Allen), figlio di una matriarca e di un fallito attore yiddish, con un'insaziabile sete d'affetto, soffre di una malattia che lo porta a identificarsi psicologicamente e fisicamente con le persone che incontra - diventa nero in mezzo ai neri, un dottore con i dottori - praticamente è un camaleonte umano, un campione di conformismo.
Zelig viene portato al Manhattan Hospital: i medici sperimentano sul paziente ogni tipo di cura, ma la malattia resta inspiegabile. Il mistero di Leonard travolge la popolazione americana: giornali, radio, dibattiti, conversazioni di ogni sorta hanno come oggetto le vicende dell'uomo. Si appassiona al caso anche la giovane psichiatra Eudora Fletcher (Mia Farrow), che cerca di scoprire le radici dello strano fenomeno dell'inconscio del malato. Lo vuole anche proteggere dai mass media, visto che il "camaleontismo" si sta trasformando in una moda.
La sorellastra di Zelig, fiutando l'affare, cerca di trasformarlo in un fenomeno da baraccone sottraendolo alla psichiatra ed esponendolo al pubblico. Eudora riesce a riprenderlo in cura, lo guarisce, se ne innamora e le nozze sembrano prossime. Ma pressato e turbato dagli scandali della stampa montati su di lui, Zelig ripiomba nella sua sindrome e sparisce nel nulla, lasciando Eudora nello sconforto, che però non si scoraggia e lo cerca ovunque...
"Un capolavoro. Un grande divertimento per chi sa andare al di là delle apparenze". (Francesco Mininni, "Magazine italiano tv")."Il film di Woody Allen sul piano tecnico è un capolavoro. La sua comicità ormai cede il passo ad un umorismo sottile, ad una satira graffiante, con battute fulminee, con gesti e ammiccamenti improvvisi e sempre contenuti". ("Segnalazioni cinematografiche", vol. 95, 1983).
Non esisteva un modo meccanico per "invecchiare" il film, quindi il cineasta Gordon Willis portò i negativi della pellicola esposti alla doccia e calpestati, proprio per rendere l'effetto voluto da Allen.
Sebbene il documentario dia tutta l'aria di essere ispirato a fatti realmente accaduti, in realtà la storia è inventata e i personaggi fittizi.
Alcuni ricercatori hanno scoperto una sindrome molto simile a quella mostrata da Allen, proponendo il nome Zelig-like syndrome per il parallelismo con il film.
La parola Zelig è yiddish e si traduce in "beato" o "cara anima defunta".
Il titolo del film ha dato nome ad un famoso locale di cabaret milanese.
Il film si aggiudicò nel 1983, al Festival di Venezia il Premio Pasinetti e il New York Film Critics Association Award per la migliore fotografia a Gordon Willis. Nel 1984 vinse il Kansas City Film Critics Circle Award per la migliore attrice non protagonista a Mia Farrow e il David di Donatello per il miglior attore straniero a Woody Allen.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Woody Allen | Leonard Zelig |
| Mia Farrow | Dott.ssa Eudora Nesbitt Fletcher |
| John Buckwalter | Dottor Sindell |
| Marvin Chatinover | Endocrinologo |
| Stanley Swerdlow | Dietista |
| Paul Nevens | Dottor Birski |
| Howard Erskine | Dottore ipodermico |
| Richard Whiting | Dottore |
| Will Hussong | Dottore |
| Mary Louise Wilson | Ruth, sorellastra di Zelig |
| Sol Lomita | Martin Geist, amante di Ruth |
| Erma Campbell | Moglie di Zelig |
| Robert Berger | Avvocato di Zelig |
| Jack Cannon | Mike Geibell |
| Marshall Coles Sr. | Calvin Turner |
| Stephanie Farrow | Meryl Fletcher |
| Sharon Ferrol-Young | Miss Baker |
| Bernie Herold | Carter Dean |
| Jeanine Jackson | Helen Gray |
| Richard Litt | Charles Koslow |
| John Rothman | Paul Deghuee, cugino di Eudora/Cameraman |
| Deborah Rush | Lita Fox, una moglie di Zelig |
| Stanley Simmonds | Avvocato di Lita |
| Theodore R. Smits | Ted Bierbauer |
| Kuno Sponholz | Oswald Pohl |
| Jean Trowbridge | Catherine Fletcher |
| Dimitri Vassilopoulos | Martinez |
| Ellen Garrison | Dott.ssa Eudora Fletcher anziana |
| Sherman Loudermilk | Paul Deghuee anziano |
| Elizabeth Rothschild | Meryl Fletcher anziana/Aviatrix |
| Marianne Tatum | L'attrice che impersona Fletcher |
| Garrett Brown | L'attore che impersona Zelig |
| Charles Denny | Dottore attore |
| Michael Kell | Koslow attore |
| Irving Howe | Se stesso |
| Saul Bellow | Se stesso |
| Susan Sontag | Se stessa |
| George Hamlin | Dottore |
| Alice Beardsley | Operatrice telefonica |
| Robert Iglesia | Uomo sulla sedia da barbiere |
| Ed Lane | Uomo al telefono |
| Paula Trueman | Donna al telefono |
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