White Oleander - Oleandro bianco, film diretto da Peter Kosminsky, racconta la storia di Ingrid Magnussen (Michelle Pfeiffer), una brillante artista accusata di aver ucciso il proprio amante e per questo costretta a scontare una pena di ben trentacinque anni di reclusione. Sua figlia Astrid (Alison Lohman), bellissima adolescente abbandonata dal padre, viene mandata a vivere in un primo momento insieme a Starr Thomas (Robin Wright), una ex spogliarellista che ha smesso di fare strip perché ha scoperto l’amore di Gesù. Abita insieme ai suoi figli e a Ray (Cole Hauser), un uomo sposato che non ha da tempo rapporti con la sua famiglia. La convivenza, tuttavia, si guasta da subito perché Starr, per gelosia, spara alla ragazza colpendola a una spalla. Astrid viene trasferita in una struttura dove ci sono giovani con situazioni difficili, diventando sin da subito bersaglio della violenza di alcuni di loro. Stanca di essere presa di mira per la sua bellezza, decide di tagliare i suoi lunghi capelli biondi.
Nel frattempo stringe amicizia con Paul (Patrick Fugit), un bravissimo disegnatore, e inevitabilmente si innamora di lui. La sua vita, però, non ha ancora smesso di metterla alla prova: viene affidata a una donna, Claire Richards (Renée Zellweger), che di lì a poco si suiciderà, riportando Astrid ancora una volta nell’istituto. Le sue disavventure, però, non sono ancora finite…
"'White Oleander' di Peter Kosminsky, dal best seller di Janet Fitch, delude nonostante il cast di brave bionde (ci sono pure Robin Wright Penn e Renée Zellweger). Il dramma viene annullato dall'eccessiva solarità della regia e Michelle Pfeiffer in versione cattiva si ama troppo per farsi odiare dal pubblico. Merita solo la Lohman". (Francesco Alò, 'Il Messaggero', 31 gennaio 2003) "Un racconto di formazione declinato come una storia dell'amore impossibile tra una figlia e una madre impossibile. La pianta del titolo, bella e velenosa, vale da metafora della mamma interpretata da Michelle Pfeiffer, che svetta sul tipico, prestigioso cast da film-di-donne. Qui, però, siamo più dalle parti del 'women telefilm'. Il primo prodotto americano del britannico Peter Kosminsky pare una miniserie concentrata in due ore". (Roberto Nepoti, 'la Repubblica', 1 febbraio 2002)"Se in Usa il romanzo di Janet Fitch (pubblicato in Italia dal Saggiatore), al quale con qualche libertà il film si ispira, ha venduto oltre il milione di copie, l´opera di esordio nel cinema di Peter Kosminsky, regista inglese di esperienza televisiva, ha fatto un incasso molto modesto. Forse un mélo di questo genere, per essere convincente, avrebbe richiesto più senso delle sfumature e maggiore complessità, però lo stile di Kosminsky è limpido e le quattro bionde protagoniste si impongono per bravura e credibilità". (Alessandra Levantesi, 'La Stampa', 3 febbraio 2003) "Attenzione al complesso di superiorità, l'arte è un pericolo se vista come genio e sregolatezza. E' la morale della maxi soap opera, che si segue con la curiosità di vedere cosa può ancora accadere a questa ragazzina, ma lo sguardo del regista attraversa solo in superficie la cognizione del dolore e la radice della violenza dei rapporti, affidandosi a una serie di non metaforiche scene madri. Madri che naturalmente mettono a disposizione delle signore tutto il pathos e l'energia emotiva della situazione, dalla perfida Pfeiffer, alla brava e sguaiata Robin Wright-Penn, a Renée Zellweger che incarna con dolcezza una solitudine più grande del cinema. E gli uomini rimangono sempre dei mascalzoni". (Maurizio Porro, 'Corriere della Sera', 1 febbraio 2003) "Il libro di Janet Fitch dal quale Peter Kosminsky ha tratto il film è stato sponsorizzato dalla potente star della televisione americana Ophra Winfrey ed è diventato un best seller. Personaggi, intreccio, ferite ulcerate, psicologie 'fuori controllo' sono più da soap-opera che da romanzo classico. Questo significa una storia convenzionale e non imprevedibile. Ma il film è ben fatto e ben recitato. (...) Nel cast di prim'ordine (una delle caratteristiche godibili del film ), Alison Lohman regge in modo ammirevole il confronto con le veterane dello schermo e 'White Oleander' è il suo film".(Enrico Magrelli, 'Film Tv', 4 febbraio 2003) "Melodramma familiare a tinte forti e verità deboli, con un cast femminile che da solo vorrebbe chiudere la bocca agli scettici. E invece scettici si resta. Tratto dall'omonimo best seller di Janet Fitch, ha l'ambizione della tragedia americana. Michelle Pfeiffer, attrice che non sbaglia un colpo, si affida per una volta a un personaggio 'maledetto' (poco): (...) Le umiliazioni sociali e la crisi psicologica della ragazza compongono la parte più credibile. Molto femminile, punta sui pomeriggi delle signore in attesa di fare shopping". (Silvio Danese, 'Il Giorno', 31 gennaio 2003)
Il film è tratto dall’omonimo romanzo (1999) di Janet Fitch.
Alison Lohman ha indossato una parrucca durante le riprese, perché era calva in quanto aveva appena finito di girare un film dove interpretava una donna malata di cancro.
A differenza del libro, in cui Ingrid è una scrittrice, nel film è stato preferito ritrarla come un’artista.
L'oleandro è una pianta velenosa che può uccidere animali e persone.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Michelle Pfeiffer | Ingrid Magnussen |
| Renée Zellweger | Claire Richards |
| Robin Wright | Starr |
| Alison Lohman | Astrid Magnussen |
| Amy Aquino | Martinez |
| John Billingsley | Paramedico |
| Billy Connolly | Barry Kolker |
| Cole Hauser | Ray |
| Marc Donato | Davey Thomas |
| Patrick Fugit | Paul |
| Svetlana Efremova | Rena |
| Debra Christofferson | Marlena |
| Scott Allan Campbell | Bill Greenway |
| Sam Catlin | Insegnante |
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