The Fighter, film diretto da David O. Russell, racconta la storia del noto pugile americano, di origine irlandese, Micky Ward (Mark Wahlberg). Il suo fratellastro Dicky (Christian Bale), nonostante abbia abbandonato il ring per problemi di tossicodipendenza, viene chiamato dalla HBO per girare un documentario biografico, attirata soprattutto dal fatto che in passato il boxeur ha perso un incontro con il leggendario Sugar Ray Leonard. Le riprese durano ben diciotto mesi, durante i quali le telecamere lo seguono quotidianamente, coinvolgendo anche tutta la sua famiglia. Compreso Micky, che nel frattempo cerca di fare carriera nel mondo del pugilato, con la madre Alice (Melissa Leo) che gli fa da manager e il fratellastro che lo allena. Purtroppo però il suo è un team troppo invadente e questo lo porta a fare alcune scelte sbagliate.
Ad aprirgli gli occhi sarà Charlene (Amy Adams), un’affascinante barista che il pugile incontra un giorno prima di salire sul ring e della quale si innamora perdutamente. Intanto suo fratello Dicky, che non smette di mettersi nei guai, viene arrestato per aver truffato e derubato uno sconosciuto. Durante il fermo i poliziotti cominciamo a picchiarlo con ferocia, fino all’intervento di Micky che, per aiutarlo, resta gravemente ferito a una mano. Dopo un periodo di convalescenza, il ragazzo riprende ad allenarsi, stavolta con una nuova squadra, vista l’incarcerazione del fratello, scoprendo finalmente cosa significhi avere fiducia in se stesso. Tutto precipita quando arriva la sera della diretta del documentario di Dicky e l’uomo, dopo essere stato acclamato dai suoi compagni di prigione, scopre che la sua figura non è stata messa in luce per i meriti sportivi, bensì per i suoi problemi di tossicodipendenza…
Inizialmente il film doveva essere diretto dal regista Darren Aronofsky e il ruolo di Dicky Eklund interpretato da Brad Pitt, che però rinunciò per altri impegni cinematografici. Dopo aver pensato a Matt Damon, la regia passò in mano a David O. Russell che alla fine scelse Christian Bale.
Per preparare i due attori protagonisti la produzione ha scelto di affidarli al pugile filippino Manny Pacquiao. La pellicola ha vinto nel 2011 due Premi Oscar per Miglior attore non protagonista (Christian Bale) e Miglior attrice non protagonista (Melissa Leo) su sette nomination e due Golden Globes (su sei candidature).
Dickie Eklund (Christian Bale): Micky ha la possibilità di arrivare dove non sono arrivato io e ha bisogno di me.
'Irish' Mickey Ward (Mark Wahlberg): Mai arrendersi in questo sport.
Dickie Eklund (Christian Bale): Ti sta usando...
'Irish' Mickey Ward (Mark Wahlberg): Tu non puoi essere me. Ti è andata già troppo male ad essere te. Per questo sei qui.
'Irish' Mickey Ward (Mark Wahlberg): Ci salgo io sul ring. Non tu, non tu e non tu!
'Irish' Mickey Ward (Mark Wahlberg): Io smetto Charlene. Col pugilato ho chiuso, non ho più bisogno di farlo.
Tratto da una storia vera
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Mark Wahlberg | 'Irish' Mickey Ward |
| Christian Bale | Dickie Eklund |
| Amy Adams | Charlene |
| Melissa Leo | Alice Eklund |
| Jack McGee | George Ward |
| Dendrie Taylor | Gail |
| Mickey O'Keefe | se stesso |
| Melissa McMeekin | 'Little Alice' Eklund |
| Caitlin Dwyer | Kasie Ward |
| Bianca Hunter | Cathy 'Pork' Eklund |
| Erica McDermott | Cindy 'Tar' Eklund |
| Jill Quigg | Donna Eklund Jaynes |
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