Umile ragazza inglese di campagna, figlia del povero Jack Durbeyfield, Tess viene informata, un giorno, che suo padre potrebbe essere il discendente della famosa casata dei D'Urberville. Spedita dai genitori a conoscere i presunti parenti, viene sedotta da giovane e ricco Alec Stoke, la cui madre è diventata una D'Urberville comprandosi il cognome dagli antenati di Jack. Rimasta incinta Tess torna dai suoi, ma il figlioletto le muore ancora in fasce. Va a lavorare come mungitrice in una fattoria, vi conosce il giovane Angel Clare, figlio di un Pastore, se ne innamora e lo sposa. La notte delle nozze gli confessa il suo passato, Angel la ripudia e parte per il Brasile. Dopo essersi spezzata la schiena sgobbando nei campi, sfinita dalla miseria propria e della sua famiglia, Tess si rassegna a diventare la mantenuta di Alec. Angel, pentito, torna da lei, che prima gli si nega, poi, pugnalato a morte Alec, fugge con lui, che tenta di porla in salvo. La polizia li scopre e per Tess non c'è ormai che il capestro.
3 OSCAR 1980: MIGLIOR FOTOGRAFIA, MIGLIOR SCENOGRAFIA, MIGLIORI COSTUMI
ROMANZO DI THOMAS HARDY "TESS OF THE D'URBERVILLES"
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| John Collin | John Durbeyfield |
| Peter Firth | Angel Clare |
| Brigin Erin | Ragazza Nel Prato |
| Nastassja Kinski | Tess |
| Leigh Lawson | Alec D'Urberville |
| Rosemary Martin | Mme Durbeyfield |
| John Bett | Clare |
| Jeanne Bires | Ragazza Nel Prato |
| Tom Chadbon | Cuthbert Clare |
| Tony Church | Il Pastore Tringham |
| Ben Reeks | Fanciulli |
| Jack Stepbens | Bevitore Nella Taver |
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