Queen of Katwe, il film diretto da Mira Nair, vede protagonista la giovanissima Phiona Mutesi (Madina Nalwanga), una ragazza che vive in condizioni di estrema povertà a Katwe, una baraccopoli alle porte della capitale ugandese, Kampala.
Sua madre, Nakku Harriet (Lupita Nyong'o), è una madre single forte ed energica che vende cibo per strada per mantenere se stessa e i quattro figli.
In queste condizioni così difficili, i bambini non possono permettersi il lusso di frequentare la scuola. Phiona si occupa di raccogliere e trasportare l'acqua, vendere verdure ai conducenti di auto e si prende cura dei fratelli minori.
La vita di Phiona sta però per prendere una svolta imprevedibile. Un giorno, la ragazza segue suo fratello Brian in una chiesa abbandonata dove Robert Katende (David Oyelowo) gestisce "The Pioneers", un club di scacchi per giovani. L'uomo, avendo perso i genitori in giovane età, ha scelto di diventare un missionario, impegnato ad aiutare i giovani emarginati a causa della loro povertà. Lo fa attraverso il gioco degli scacchi, convinto che possa stimolare il pensiero astratto e la creatività, abilità che li prepareranno ad una normale istruzione e ad una vita migliore. L'incontro tra Phiona e quel misterioso e affascinante gioco segnerà l'inizio di una trasformazione che va oltre ogni sua immaginazione...
Il film è basato sul romanzo del 2012 "La regina bambina" dello scrittore e giornalista americano Tim Crothers, a sua volta basato sulla vera storia di Phiona Mutesi (nata il 28 marzo 1996), un prodigio degli scacchi ugandese che ha ricevuto il titolo Candidato Maestro FIDE Femminile per le sue prestazioni alle Olimpiadi degli scacchi del 2012.
Prima di girare questo film, la regista Mira Nair aveva realizzato un documentario dedicato alla figura di Robert Katende, il mentore di Phiona.
Le riprese del film si sono svolte tra l'Uganda (la capitale Kampala e la baraccopoli di Katwe) e altre location in Sudafrica, tra le quali la città di Johannesburg.
Attore | Ruolo |
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Madina Nalwanga | Phiona Mutesi |
David Oyelowo | Robert Katende |
Lupita Nyong'o | Nakku Harriet |
Martin Kabanza | Mugabi Brian |
Taryn Kyaze | Night |
Ronald Ssemaganda | Ivan |
Ethan Nazario Lubega | Benjamin |
Nikita Waligwa | Gloria |