Lama tagliente, film scritto, diretto e interpretato da Billy Bob Thornton, racconta la storia di Karl Childers (Billy Bob Thornton), un giovane con gravi problemi mentali. Cresciuto in una famiglia che lo ha sempre ripudiato e maltrattato, a soli dodici anni arriva a compiere un gesto estremo: uccidere sua madre e l’amante. Per questo viene mandato in una struttura per emarginati da reintegrare nella società. Tuttavia i traumi del passato tornano presto a tormentarlo.
Quando a quarant’anni lo dimettono da un ospedale psichiatrico, sebbene lui non voglia, si trova costretto a fare ritorno in quello che è stato il quartiere della sua infanzia. Qui fa la conoscenza del piccolo Frank Wheatley (Lucas Black), un ragazzino che abita vicino a lui. Orfano di padre, dai suoi atteggiamenti si capisce sin da subito che subisce violenza da parte del suo patrigno Doyle Hargraves (Dwight Yoakam), il compagno della madre Linda (Natalie Canerday). Per Karl è come riaprire una vecchia ferita e rivivere la parte della sua vita più dolorosa, che credeva di aver rimosso. Sentendosi in dovere di proteggere il bambino, l'uomo potrebbe non fare la scelta più saggia…
"...E' un ottimo esempio di robusta sceneggiatura, illuminata regia e virtuosismo recitativo..." (Roger Ebert - Chicago Sun-Time)"...Toccante ma mai patetico, un film avvincente, meravigliosamente interpretato e girato... Thornton si esibisce in una performance da premio Oscar...". (Time Out Film)"Film interessante che, sullo sfondo dell'ambiente chiuso e ristretto del sud degli Stati Uniti, propone una vicenda drammatica e insieme realistica. La difficile crescita di un ritardato di mente che la famiglia non riconosce e che le strutture sanitarie cercano di allontanare si intreccia con altre, profonde situazioni di disagio sociale. Gli aspri rapporti interpersonali, la mancanza di stima e fiducia reciproca compongono il quadro di un disordine che è nella mente e nel cuore di ognuno, e poi si riversa su un tessuto sociale sfaldato e disordinato. Partito con buone intenzioni, il regista (e attore nel ruolo di Karl) preme poi troppo sul tasto del tragico, fino a toccare il melodramma e quindi ad andare un po' fuori misura. Qualche contraddizione la si verifica anche in ordine alla descrizione della pazzia di Karl, e non manca qualche concessione al patetismo. La storia procede quindi a corrente alternata." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 131, 2001)
- OSCAR 1997 A BILLY BOB THORNTON PER LA MIGLIOR SCENEGGIATURA NON ORIGINALE. THORNTON ERA STATO CANDIDATO ANCHE COME MIGLIOR ATTORE PROTAGONISTA.
'one-man-show' omonimo di Billy Bob Thornton
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Billy Bob Thornton | Karl Childers |
| Lucas Black | Frank Wheatley |
| Natalie Canerday | Linda Wheatley |
| Dwight Yoakam | Doyle Hargraves |
| John Ritter | Vaughan Cunningham |
| J.T. Walsh | Charles Bushman |
| Robert Duvall | Sig. Childers |
| James Hampton | Jerry Woolridge |
| Rick Dial | Bill Cox |
| Brent Briscoe | Scooter Hodges |
| Christy Ward | Melinda |
| Jim Jarmusch | Venditore 'Frostee Cream' |
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