Il 13 maggio 1939 il transatlantico tedesco St. Louis, comandato dal capitano Schroeder, salpa da Amburgo con 937 ebrei diretti in esilio politico a Cuba. Quando la nave giunge all'Avana, però, il governo di Batista nega loro il permesso di sbarco. Soltanto due bambini riescono, grazie alla mediazione di una prostituta, a scendere a terra. Ripreso il largo, la St. Louis si vede respinta anche dagli Stati Uniti, per cui non resta a Schroeder che far di nuovo rotta per Amburgo. E' sua intenzione, in realtà, far naufragare la nave sulle coste britanniche, per obbligare le autorità, di quel paese a intervenire. I disperati sforzi di Morris Troper, dirigente di un'agenzia ebraica di immigrazione, otterranno però, finalmente, dai governi inglese, francese, belga e olandese, di far sbarcare gli ebrei ad Anversa. Scoppiata la guerra, purtroppo, 600 di loro finiranno nelle mani dei nazisti, trovandovi in gran parte la morte.
"Rievocazioe di un avvenimento realmente accaduto, il film non manca certo d'interesse. La formula spettacolare adottata - quella delle storie individuali - va però a detrimento del dramma collettivo e, soprattutto, del suo significato: che è quello del cinismo con cui i potenti della terra, facendo prevalere le ragioni politiche su quelle umanitarie, giocarono con la pelle di alcune centinaia di persone innocenti, già vittime nel loro paese delle aberrazioni razziste del nazismo" ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 82, 1977)
- GOLDEN GLOBE 1977 A KATHERINE ROSS COME MIGLIORE ATTRICE NON PROTAGONISTA.
romanzo di Gordon Thomas e Max Morgan Witts
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Faye Dunaway | Denise Kreisler |
| Oskar Werner | Dr. Egon Kreisler |
| Lee Grant | Lilian Rosen |
| Sam Wanamaker | Carl Rosen |
| Lynne Frederick | Anna Rosen |
| David de Keyser | Joseph |
| Della McDermott | Julia Strauss |
| Genevieve West | Sarah Strauss |
| Luther Adler | Professor Weiler |
| Wendy Hiller | Rebecca Weiler |
| Julie Harris | Alice Fienchild |
| Nehemiah Persoff | Signor Hauser |
| Maria Schell | Signora Hauser |
| Paul Koslo | Aaron Pozner |
| Jonathan Pryce | Joseph Manasse |
| Brian Gilbert | Laurence Schulman |
| Georgina Hale | Lottie Schulman |
| Adele Strong | Signora Schulman |
| Max von Sydow | Capitano Schroeder |
| Malcolm McDowell | Max Gunter |
| Helmut Griem | Otto Schiendick |
| Keith Barron | Mueller |
| Anthony Higgins | Marinaio Berg |
| Ian Cullen | Steinman, addetto alla radio |
| Donald Houston | Dr. Glauner |
| David Daker | Primo ufficiale |
| Tom Laughlin | Ufficiale ingegnere |
| Ina Skriver | Cantante |
| Orson Welles | Raoul Estedes |
| James Mason | Remos |
| Katharine Ross | Mira Hauser |
| Victor Spinetti | Dr. Erich Strauss |
| Michael Constantine | Luis Clasing |
| José Ferrer | Manuel Benitez |
| Ben Gazzara | Morris Troper |
| Fernando Rey | Presidente Bru |
| Bernard Hepton | Milton Goldsmith |
| Günter Meisner | Robert Hoffman |
| Denholm Elliott | Ammiraglio Canaris |
| Milo Sperber | Rabbino |
