Il petroliere, il film diretto da Paul Thomas Anderson, è liberamente ispirato al romanzo "Petrolio!" di Upton Sinclair, scritto nel 1926. Siamo agli inizi del ventesimo secolo, quando negli Stati Uniti si diffonde come un virus la febbre dell'oro nero. La storia si apre nel deserto del New Mexico. Un uomo di nome Daniel Plainview (Daniel Day-Lewis) è un cercatore d'argento che casualmente trova del prezioso petrolio nella sua piccola miniera. Durante l'installazione di una pompa d'estrazione, però, muore un giovane, che è padre di un neonato che Plainview poi adotterà facendolo passare per suo figlio, HW. L'uomo nutre un profondo affetto per lui, ma lo userà comunque per i suoi scopi presentandosi come un padre affettuoso e dedito alla famiglia, influenzando positivamente i proprietari dei terreni ricchi di petrolio, che vuole assolutamente comprare. Nove anni più tardi, Plainview guarda i suoi giacimenti con orgoglio, ma la sua sete di oro nero non è ancora appagata.
Sulla scia di una "dritta" passatagli da un giovane predicatore, Paul Sundy/Eli (Paul Dano), il bramoso cercatore di petrolio arriva a Little Boston, in California. Eli lo aiuta nelle sue mire espansionistiche, ma temendo che gli equilibri del paesino possano essere stravolti dalla modernità, gli scatena contro tutta la comunità. La piccola e sperduta cittadina, sarà dunque spettatrice dell'avidità di Plainview e del suo incontenibile desiderio di possesso, che lo porteranno in una spirale di follia e odio verso tutto e tutti e che finiranno per fargli sporcare le mani di sangue...
Daniel (Daniel Day-Lewis): Voi dovreste cercarlo in giro scavando nella melma come tutti noi invece di comprare il duro lavoro di qualcun altro. Daniel: Una notte verrò da voi nella vostra casa o dovunque stiate dormendo e vi taglierò la gola. Eli (Paul Dano): La vita è fatta di alti e di bassi, ma di certo il Signore segue i nostri passi.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Daniel Day-Lewis | Daniel Plainview |
| Paul Dano | Eli Sunday |
| Kevin J. O'Connor | Henry Brands |
| Ciarán Hinds | Fletcher Hamilton |
| Russell Harvard | H.W. Ailman |
| Hans R. Howes | Bandy |
| Colleen Foy | Mary Sunday |
| Hope Elizabeth Reeves | Elizabeth |
| Rhonda Reeves | Madre di Elizabeth |
| David Willis | Abel Sunday |
| Mary Elizabeth Barrett | Fannie Clark |
| Paul F. Tompkins | Prescott |
| Coco Leigh | Sig.ra Bankside |
Ecco tutti i premi e nomination Oscar 2008
Ecco tutti i premi e nomination Golden Globe 2008
Ecco tutti i premi e nomination Festival di Berlino 2008
