Il ladrone, film diretto da Pasquale Festa Campanile, segue le vicende di Caleb (Enrico Montesano), un galileo figlio di una meretrice, che campa di piccole truffe grazie ai suoi trucchetti da mago molto abile. Un giorno si trova per caso al banchetto di matrimonio a Cana: qui Gesù (Claudio Cassinelli) compie il miracolo dell'acqua che muta in vino, ma Caleb è restio a crederci, perché pensa che l'uomo sia un esperto truffatore come lui. Si ricrede, ma non del tutto, quando conosce e s'innamora perdutamente di Debora (Edwige Fenech), una prostituta, che è amica di Gesù. Tuttavia, quando scopre che è stato proprio lui a guarirla dalla lebbra, pensa che la donna non sia sana e scappa senza guardarsi indietro. Dopo l'ennesimo imbroglio, vendere un capro nero colorandolo di bianco a un mercante, decide di vivere onestamente per un po' proprio per evitare di essere arrestato.
Una tranquillità che dura poco, però, perché Caleb diventa l'amante di Appula (Bernadette Lafont), la moglie del governatore romano (Daniele Vargas) in carica prima di Pilato, e gli ruba gli ori che esso guadagna con i suoi inganni. Sempre più povero l'uomo fugge e torna di nuovo insieme a Debora, continuando a fare piccoli furti. La loro relazione, anche stavolta, non è destinata a durare. Tutto si complica quando viene catturato e reso schiavo…
Il film è tratto dall'omonimo libro del regista. Con la sua interpretazione Enrico Montesano ha vinto il Premio speciale ai David di Donatello (1980).
È stata realizzata una versione più lunga (154 minuti) per essere trasmessa in televisione.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Enrico Montesano | Caleb Il Ladro |
| Claudio Cassinelli | Gesu' |
| Daniele Vargas | Rufo |
| Enzo Robutti | Il Centurione |
| Bernadette Lafont | Afula |
| Edwige Fenech | Deborah |
