Il campione è un film del 1979 diretto da Franco Zeffirelli. Dopo aver collezionato vittorie e ottenuto il titolo mondiale, il pugile Billy Flynn (Jon Voight) è costretto ad appendere i guantoni al chiodo per un trauma al cervello. Lasciato il ring, si cala alla perfezione nel ruolo di padre, avendo cura di non far mancare nulla al figlioletto T.J. (Ricky Schroder). Per tutta risposta T.J. lo considera il suo eroe, tanto da affibbiargli il soprannome di "The Champ".
Arrivare a fine mese, però, non è facile e Billy si ritrova ad alternare il nuovo lavoro nella scuderia a scommesse sempre più azzardate. Nell'ultima di queste perde una grande somma di denaro e il suo creditore chiede in cambio qualcosa a cui T.J. tiene molto. Preso dall'ira, Billy peggiora la sua situazione e si mette in guai seri. Ed è così che, ormai senza risorse e preoccupato della sorte del figlio, ricorre a malincuore all'aiuto della sua ex moglie Annie (Faye Dunaway), tornata da poco nella sua vita.
Spinta dal rimorso per aver abbandonato la sua famiglia, Annie ha infatti deciso tardivamente di assumersi le sue responsabilità di madre. Nel frattempo T.J. non ha intenzione di separarsi dal suo idolo e continua ad ammirarlo. Commosso da questo profondo legame, Billy decide di fare quel che finora aveva creduto impensabile…
Il film è il remake dell’omonima pellicola del 1931 diretta da King Vidor.
Il ruolo principale è stato inizialmente assegnato a Robert Redford, che lo ha rifiutato.
Rick Schroder ha vinto il Golden Globe del 1980 come Miglior attore debuttante.
Il compositore Dave Grusin, nel 1980, è stato candidato ai Premi Oscar per la Migliore colonna sonora.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Jon Voight | Billy Flynn |
| Faye Dunaway | Annie |
| Rick Schroeder | T. J. |
| Jack Warden | Jackie |
| Arthur Hill | Mike |
| Joan Blondell | Dolly |
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