La maestrina dalla penna rossa, racconta ad un suo allievo della seconda classe elementare, ormai nonno, gli episodi della sua vita, alla quale è intrecciata quella del maestro Perboni, suo fidanzato, caduto in Africa, nella guerra contro Re Menelik. Nella figura di Perboni, socialista, che per dovere civico, va a combattere e a morire per una causa che ritiene ingiusta, è sintetizzata tutta una generazione. Nella vita scolastica di questi insegnanti si inseriscono episodi e figure di quel piccolo mondo, che Edmondo De Amicis ha descritto in pagine indimenticabili, cui s'aggiungono i casi narrati nel racconto mensile "La vedetta lombarda". Dalla scuola il quadro si allarga a rappresentare, in sintesi, tutta la vita italiana della fine dell'Ottocento, con le sue lotte politiche, i baldi bersaglieri, la modesta vita sociale della borghesia, la modesta attrezzatura urbana.
"Un film "casto" finalmente! dopo tanti film a base di "gioventù perduta" [...] c'è da sentirsi riavere [... ] il film è davvero pervaso di quella vena di malinconica dolcezza, da quella nostalgia accorata, da quella trepida commozione che sono le caratteristiche del romanzo [...]". (C. A. Peano, "Hollywood", n. 136 del 24/4/1948).
NASTRO D'ARGENTO A VITTORIO DE SICA (MIGLIORE ATTORE PROTAGONISTA). HA COLLABORATO ALLA SCENEGGIATURA, NON ACCREDITATO, CESARE ZAVATTINI.
DAL LIBRO OMONIMO DI EDMONDO DE AMICIS
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Vittorio De Sica | Maestro Edmondo Perboni |
| Maria Mercader | La Maestrina, Clotilde Serra |
| Giorgio De Lullo | Ten. Renato Gardena |
| Ave Ninchi | Madre Di Clotilde |
| Luigi Pavese | Maestro Lari |
| Armando Migliari | Direttore Della Scuola |
| Lamberto Picasso | Ispettore Scolastico |
| Guido Notari | Enrico Amici |
| Arturo Bragaglia | On. Antonio Pestelli |
| Salvo Randone | Padre Di Precossi |
| Mario Siletti | Un Tranviere |
| Pina Piovani | Madre Di Garrone |
| Massimo Randisi | Nobis |
| Franco Pesce | Bidello |
| Giulio Oppi | Conte Nobis |
| Carlo Tamberlani | Il Capitano |
| Enzo Turco | Commissario |
| Augusto Mastrantoni | Don Camillo |
| Enzo Cerusico | Nelli |
| Vito Chiari | Corretti |
| Nerio Bernardi | Magg. De Rossi |
| Remo Bolsani | De Rossi |
| Riccardo De Miceli | Un Ufficiale |
| Carlo Delle Piane | Gariffi |
| Luciano De Ambrosis | Precossi |
| Felice Minotti | Altro Tranviere |
| Aristide Garbini | Padre Di Garrone |
| Fiore Forges Davanzati | Madre Di Precossi |
| Gino Leurini | Garrone |
| Guido Martufi | Il Muratorino |
Ecco tutti i premi e nomination Nastri d'Argento 1948
