Nel 1879 il governo londinese invia il governatore sir Henry Bartle Frere a trattare con gli Zuli del capo Cetshwayo, che hanno manifestato l'intenzione di vivere indipendenti. In Africa il governatore ed il comandante il capo delle truppe si pavoneggiano in futili feste e intanto arruolano nell'esercito contingenti di boeri. Evitando gli inviti alla prudenza dei più esperti, governatore e generale partono per una campagna che si rivelerà disastrosa.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Peter O'Toole | Lord Chelmsford |
| Christopher Cazenove | Lt Coghill |
| Nigel Davenport | Col Hamilton Brown |
| Denholm Elliott | Col Pulleine |
| James Faulkner | Ir Melvinll |
| Freddie Jones | Bishop Colenso |
| Michael Jayston | Col Crealock |
| Ronald Lacey | Norris Newman |
| Burt Lancaster | Col Anthony Durnford |
| John Mills | Sir Henry Bartle Fre |
| Simon Ward | William Vereker |
