Jody Deaks, 19 anni, giura di ammazzare Santee, un infallibile cacciatore di taglie che gli ha ucciso il padre. Jody avvicina l'uomo e diventa suo compagno di viaggio. Mano a mano che si conoscono, mentre Santee è sempre meno guardingo, Jody diventa meno minaccioso. Santee ha una prospera fattoria e una bella moglie, Valerie, ma il loro unico figlio è stato ucciso a dieci anni dalla banda Banner che egli, allora sceriffo della contea, aveva incautamente lasciata libera. Poiché ora i Banner sono tornati in zona e hanno ucciso il nuovo sceriffo, Santee riprende la caccia cui per rabbia e vendetta aveva dedicato gli ultimi anni. Quando riesce a sorprendere la banda Banner in una casa di tolleranza, si scatena una sparatoria. Sarà Jody a salvare Santee, a prezzo della propria vita. Santee uccide Banner e torna tristemente a casa con il cadavere del ragazzo cui si era ormai affezionato come a un figlio e che stava per adottare.
"Il film, ben congegnato e realizzato con ottimo mestiere, usufruisce di una eccellente interpretazione; alterna sequenze di intensa drammaticità a pause georgico-sentimentali con tentativi abbastanza convincenti di introspezione psicologica. Il dramma finale mette il sigillo alla tragica esistenza di un uomo il cui pacifico temperamento portato al culto degli affetti familiari è travolto dalla violenza di un ambiente dagli istinti scatenati che si scontrano con istituzioni ancora precarie. (Segnalazioni Cinematografiche, vol. 77, 1974)
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Glenn Ford | Santee |
| Michael Burns | Jody Deaks |
| Dana Wynter | Valerie |
| Jay Silverheels | John Crow |
| Harry Townes | Sceriffo Stu Carter |
| John Larch | Banner |
| Robert J. Wilke | Deake |
| Robert Donner | J.C. |
| Taylor Lacher | Lance |
| Ben Zeller | Freddie |
| Robert Mellard | Jonesy |
