Carl Anderson, giovane professore di chimica, durante la guerra è diventato tenente dell'esercito americano e, inviato in Giappone, sbarca con il suo plotone sull'isola di Okinawa. L'avanzata su territorio nemico dapprima sembra facile, ma poco dopo si scatena l'inferno: i militari americani sono sotto il fuoco di terribili proiettili razzo di cui neanche l'aeronautica riesce a stabilire con certezza il punto di partenza. Mentre i marines subiscono gravi perdite, il tenente colonnello Gilfillan, che ha l'ordine di attaccare ad ogni costo il nemico il giorno seguente alle 12.00, invia Anderson in avanscoperta con alcuni uomini. Lo scopo della ricognizione è quello di fare prigionieri tra i nemici. Accertato che i giapponesi sono su una collina, Anderson si avvicina alle postazioni nemiche e riesce a catturare cinque uomini a costo della vita di due dei suoi. Con l'aiuto di una vecchia carta geografica e grazie alle indicazioni estorte ai prigionieri, Anderson capisce l'esatta collocazione delle munizioni nemiche e riesce a segnalarla al comando. Mentre i marines avanzano, l'aviazione bombarda con successo i depositi nemici.
"E' un film di guerra, realizzato con larghi mezzi, ben condotto ed interpretato." (Segnalazioni Cinematografiche, vol. 30, 1951)
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Richard Widmark | Tenente Carl Anderson |
| Jack Palance | Pigeon Lane |
| Reginald Gardner | Sergente Randolph Johnson |
| Robert Wagner | Soldato Coffman |
| Karl Malden | 'Doc' Jones |
| Richard Hylton | Caporale Stuart Conroy |
| Richard Boone | Tenente Colonnello Gilfillan |
| Skip Homeier | 'Pretty Boy' Riley |
| Don Hicks | Tenente Butterfield |
| Jack Webb | Sergente Dickerman |
| Bert Freed | Soldato Slattery |
| Neville Brand | Sergente Zelenko |
| Martin Milner | Whitney |
| Philip Ahn | Nomura |
