Alla morte di Enrico VIII gli succede al trono il piccolo Edoardo, di appena 10 anni. Sua madre, Caterina, sposa Tony Seymour, ammiraglio della flotta britannica. Anche la piccola Elisabetta, figlia di Enrico e di Anna Bolena, è innamorata di Tom, ma lui nutre per lei soltanto un sincero affetto. Dopo un colloquio privato con Caterina, Elisabetta si ritira in un castello, dove ogni sua mossa viene spiata dal perfido Ned Seymour, fratello di Tom, che è stato nominato suo Lord Protector e che mira ad acquisire potere. Alla morte di Caterina, Elisabetta spera di poter coronare il suo sogno e sposare Tom, ma con un perfido piano Ned riesce a far accusare suo fratello di alto tradimento e a farlo condannare a morte. Elisabetta assiste a tutto questo impotente, ma alla morte di Edoardo, divenuta regina, attuerà la sua vendetta.
"Il film è tecnicamente valido per l'ottima fotografia, l'uso appropriato del colore, la ricchezza dei costumi, l'accurata ricostruzione degli ambienti: mentre la recitazione non è sempre adeguata." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 35, 1954)
romanzo di Margaret Irwin
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Jean Simmons | Bess, Elisabetta I |
| Stewart Granger | Thomas Seymour |
| Deborah Kerr | Caterina |
| Charles Laughton | Re Enrico VIII |
| Kay Walsh | Signora Ashley |
| Guy Rolfe | Ned Seymour |
| Kathleen Byron | Ann Seymour |
| Cecil Kellaway | Parry |
| Rex Thompson | Principe Edoardo/Edoardo VI |
| Robert Arthur | Barnaby |
| Leo G. Carroll | Signor Mums |
| Norma Varden | Lady Tyrwhitt |
| Alan Napier | Robert Tyrwhitt |
| Noreen Corcoran | Bess da bambina |
| Elaine Stewart | Anna Bolena |
| Dawn Addams | Kate Howard |
| Lumsden Hare | Arcivescovo Cranmer |
| Lester Matthews | Sir William Paget |
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