Durante la guerra civile spagnola, una pattuglia dell'esercito franchista riceve l'ordine di eliminare alcune postazioni di mitragliatrici nemiche e quindi di impadronirsi di un ponte necessario al passaggio delle truppe. Alla pattuglia si unisce un giovane tenente, Novales, figlio di un proprietario terriero della zona, ucciso in seguito a una rivolta di contadini. Spinto dal desiderio di vendicarsi, Novales antepone all'esito della missione la punizione dei responsabili della morte del padre. Anche se il ponte, al termine di un accanito scontro, è conquistato dai franchisti, Novales, per il suo atteggiamento egoistico, che ha causato la morte di numerosi compagni, viene degradato.
