George Shelby, un anziano piantatore del Kentucky che tratta con molta umanità i suoi schiavi negri, si vede costretto, per far fronte ad urgenti impegni finanziari, a vendere dieci dei suoi uomini ad Haley, un losco mercante di schiavi. I dieci negri, fra i quali è il vecchio e saggio zio Tom, vengono imbarcati su di un battello fluviale diretto verso il Sud. A bordo zio Tom fa amicizia con Eva, una bambina molto malata, figlia del ricco piantatore Saint Claire. La bambina convince il padre ad acquistare zio Tom, il quale è cosi' condotto nella fattoria di Saint Claire dove è adibito alla sorveglianza della piccola Eva. Quando la bimba muore, Saint Claire, per soddisfare l'ultimo desiderio della figlia, decide di liberare tutti i suoi schiavi. Prima che possa portare a termine il suo progetto, l'uomo pero' è ucciso da Haley, il quale riesce cosi' ad acquistare i negri a basso prezzo dalla vedova del piantatore. Per zio Tom ed i suoi compagni di sventura inizia una dura vita nella fattoria del brutale Haley, finchè essi non riescono a fuggire in massa verso gli stati del Nord. Zio Tom, gravemente ferito, rinuncia pero' a seguire i suoi compagni per non esser loro d'impaccio nella fuga. Prima di morire, il vecchio negro ha la consolazione di rivedere George Shelby, giunto troppo tardi dal Kentucky per riscattarlo.
ROMANZOD DI HARRIET BEECHER STOWE
