Due coniugi, Johan ed Alma, si ritirano su un'isola quasi disabitata: lui soffre di una grave crisi depressiva ed è preda di violente allucinazioni; lei, preoccupata della salute del marito, finisce per immedesimarsi nei suoi incubi. Queste angosce perseguitano l'uomo e prendono corpo in alcuni allucinanti personaggi che vivono in un castello situato all'altro capo dell'isola. Uno di questi, il barone von Merkens, invita Johan e Alma a un party dove Johan rivede la sua ex amante ed è schernito da questa e dagli altri ospiti. Ubriaco e pieno di vergogna, egli riporta Alma al loro cottage, dove la moglie gli confessa di non sentirsi più sicura vicino a lui. Tenta di ucciderla ed esce di casa; nella boscaglia si imbatte nei foschi personaggi del castello che lo aggrediscono e lo uccidono. Alma, che lo ha seguito, assiste impotente alla fine del marito. Cercando di spiegarsi le cause che hanno portato a quei tragici avvenimenti, Alma chiarisce a se stessa di non aver potuto salvare Johan dal tormento del suo passato perché non lo ha amato abbastanza.
"L'autore sembra ricostruire la propria autobiografia degli ultimi anni in un caleidoscopio, spesso disarticolato, di simbolismi e di fantasmi che popolano con la loro cupa e fumosa presenza il suo mondo poetico. Qui vengono riproposti alcuni temi già precedentemente trattati, ma tale ripetizione è troppo insistita ed eccessivamente personalizzata per essere soddisfacente e per rivelare tutte le sue sfumature. Questi limiti si riflettono di conseguenza sull'intera tessitura del film, che non riesce a penetrare pienamente e lucidamente nei più tortuosi labirinti della psiche umana." (Segnalazioni Cinematografiche, vol. 66, 1968)
- PRIMA PROIEZIONE 19-2-1968.
Attore | Ruolo |
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Liv Ullmann | Alma Borg |
Max von Sydow | Johan Borg |
Erland Josephson | Barone von Merkens |
Gertrud Fridh | Corinne von Merkens |
Bertil Anderberg | Ernest von Merkens |
Gudrun Brost | La vecchia signora von Merkens |
Ingrid Thulin | Veronica Vogler |
Georg Rydeberg | L'archivista Lindhorst |
Ulf Johansson | L'assistente sociale Heerbrand |
Naima Wifstrand | Vecchia signora col cappello |
Lenn Hjortzberg | Il direttore d'orchestra Kreisler |
Mikael Rundquist | Il ragazzo nel sogno |
Folke Sundquist | Tamino nello spettacolo 'Il flauto magico' |
Agda Helin | Domestica dei von Merkens |
Mona Seilitz | Il cadavere nella camera mortuaria |