Nel 1933 l'America è dilaniata dalla crisi economica. Il paese è pieno di disoccupati e di vagabondi in cerca di lavoro. Specialmente sui treni si consuma l'emarginazione di questa povera gente che cerca di attraversare lo stato sui vagoni merce in modo clandestino. Ma a fare la guardia su questi convogli c'è Shack, feroce guardiano senza scrupoli capace di uccidere a martellate i vagabondi che sorprende a bordo dei suoi treni. Numero Uno, il vagabondo più famoso per la sua incredibile capacità di scroccare passaggi senza farsi notare, lo sfida giurando che riuscirà a nascondersi ai suoi occhi per l'intero percorso...
"Storia di un duello all'ultimo sangue tra un feroce capotreno e un astuto clandestino e, al tempo stesso, del contrasto tra quest'ultimo, violento ma con sentimento, e un suo emulo spaccone ma vigliacco, il film vorrebbe comporre un quadro dei travagli sociali dell'America in crisi. Il bieco difensore degli interessi dei padroni, il romantico assertore del diritto a 'viaggiare' cioè a 'vivere' anche dei nullatenenti, il baldanzoso e giovane rivoluzionario, simbolo della violenza pura, disumana, camuffata da ideali proletari. Realizzato a mo' di ballata la vicenda finisce per scivolare nell'avventura per l'avventura. Come tale, non manca indubbiamente di suspense, mentre il robusto seppur manierato mestiere degli interpreti riesce a dare un qualche spessore psicologico ai rispettivi personaggi." (Segnalazioni Cinematografiche, vol. 76, 1974)"Spettacolare e robusto filmone d'avventure di Robert Aldrich, condito di epiche scazottate, con aggiunta di violentissime botte all'ultimo sangue e di una buona dose di suspense. Se il fiero Lee Marvin è un asso, il bieco Ernest Borgnine è un portento. Alle nostre disastrate ferrovie, per risanare il bilancio, farebbe veramente comodo un controllore così". (Massimo Bertarelli, 'Il giornale', 28 gennaio 2001)
- REVISIONE MINISTERO MARZO 2000.
ispirato a un racconto di Jack London
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Lee Marvin | A-numero 1 |
| Ernest Borgnine | Shack |
| Keith Carradine | Cigaret |
| Charles Tyner | Cracker |
| Malcolm Atterbury | Hogger |
| Simon Oakland | Poliziotto |
| Harry Caesar | Coaly |
| Hal Baylor | Aiutante dell'addetto allo scalo |
| Matt Clark | Yardlet |
| Elisha Cook Jr. | Gray Cat |
| Joe Di Reda | Dinger |
| Liam Dunn | Smile |
| Diane Dye | Prudence, la donna nell'acqua |
| Robert Foulk | Controllore |
| James Goodwin | Fachiro |
| Raymond Guth | Predicatore |
| Sid Haig | Grease Tail |
| Dave Willock | Groundhog |
| Vic Tayback | Addetto allo scalo |
| John Steadman | Stew Bum |
| Karl Lukas | Pokey Stiff |
| Edward McNally | Impiegato alla ferrovia |
