Al suo ritorno da un reportage presso una tribù indiana, il giornalista Stanley è chiamato dal suo direttore che lo invita a recarsi alla ricerca dell'esploratore missionario Livingstone, scomparso da parecchi anni nell'America sconosciuta. Un giornale inglese aveva inviato un suo redattore che si era contentato di scrivere che Livingstone era morto, senza però darne alcuna prova. Stanley si accinge alla ardua impresa, e dopo delle tragiche avventure che mettono a repentaglio la sua stessa vita, riesce a rintracciare Livingstone pacificamente installato in un villaggio dove catechizza i negri. L'esploratore si rifiuta di ritornare in Europa e Stanley, ammirato dalla magnifica opera civilizzatrice, continuerà il lavoro intrapreso da Livingstone.